Adventures In America

Shine A Light

2009-06-20T10:38:00.000-07:00

" May the good lord shine a light on you
Make every song your favourite tune
May the good lord shine a light on you
Warm like the evening sun "

- from Shine A Light, by The Rolling Stones

Toen ik met Steven, Lisa en Jessie op weg was stonden er altijd keigoeie cd's op in de auto. 1 van de cd's die keivaak opstond was " Stripped " van The Rolling Stones.
Een geweldig lied op die cd is " Shine A Light ".

Steven, Lisa, Jessie : THIS ONE IS FOR YOU GUYS :D

Rolling Stones - Shine A Light

URL : http://www.youtube.com/watch?v=uuLsNZzg-Rw
Video :

Lyrics :

Saw you stretched out in room ten-o-nine
With a smile on your face
And a tear right in your eye
Couldnt see to get a line on you
My sweet honey love
Berber jewlry jangling down the street
Make you shut your eyes at evry woman that you meet
Couldn not seem to get a high on you
My sweet honey love

May the good lord shine a light on you
Make every song your favourite tune
May the good lord shine a light on you
Warm like the evening sun

Well, youre drunk in the alley, baby
With your clothes all torn
And your late night friends
Leave you in the cold grey dawn
Just seemed too many flies on you
I just cant brush them off

Angels beating all their wings in time
With smiles on their faces
And a gleam right in their eyes
Thought I heard one sigh for you
Come on up, come on up, now
Come on up, now

May the good lord shine a light on you
Make every song you sing your favourite tune
May the good lord shine a light on you
Warm like the evening sun

Groetjes,
Pieter

Horseback Riding

2009-06-20T09:55:00.000-07:00

" Over the river and through the wood,
To grandfather's house we go;
The horse knows the way
To carry the sleigh,
Through the white and drifted snow.
(first verse) "

-Lydia Maria Child, "The New-England Boy's Song about Thanksgiving Day" from "Flowers for Children", 1845

Hey allemaal,

't Zijn nog maar twee dagen voor ik het vliegtuig opstap, en ik ben keinerveus!
Gelukkig kan ik de stress en nervositeit wat bedwangen door mijn laatste uren met vrienden door te brengen.

Eergisteren was keizalig! Nadat ik de film ' Up ' was gaan kijken met Chris en Katie is Steven mij komen oppikken om met zijn vriendin Jessica ( Jessie ) te gaan paardrijden. Jessie heeft een boerderij, en paardrijden is haar favoriete hobby, dus dankzij hen had ik de kans om dat ook eens te proberen.

Ik moet eerlijk toegeven dat ik wel wat schrik had voor ik op ' Boy ', het grootste paard in de stal, kroop. Dat beest was gigantisch :D. Eerst heeft Jessie mij wat basisbewegingen geleerd, en iets later zat ik al toertjes te doen langs de hekken.
Dat ging allemaal vrij traag, maar dat was genoeg voor mij, want toen ik wat meer ' gas ' gaf voelde ik mij toch niet echt meer veilig!

( Steven en ik, klaar voor een ritje langs de velden )

Boy was een beetje onrustig die dag, dus Jessie heeft hem wat moeten kalmeren. Daarna heb ik nog op een ander paard gezeten, en zijn we een toertje gaan doen langs de velden van de boerderij. Dat was ongelooflijk mooi. 't Was keigoed weer ( 30 graden, mooie blauwe lucht ), en het leek alsof we zo uit een westernfilm kwamen.

( Jessie op het ezeltje )

Jessie had ook een keigrappig ezeltje waar ze even heeft opgezeten, en Lisa ( Stevens mama ) is ook nog afgekomen om ons te zien paardrijden. Ik voelde mij een echte cowboy met mijn hemdje en mijn botten. Alleen de cowboyhoed ontbrak!

( op het kleiner paard waarvan ik de naam vergeten ben )

We zijn daar een paar uur gebleven en ik heb Jessie wat geholpen met het uitkuisen van de waterbakken voor de paarden. Daarna was het tijd voor het afscheid, en dat was supermoeilijk. Steven ging mij naar huis brengen, maar van Jessie moest ik al afscheid nemen. Na een lange dikke knuffel en wat woorden was ik op weg naar huis.

Later, toen Steven bij mij thuis aankwam, nam ik ook van hem afscheid. Zijn mama had nog een klein cadeautje meegegeven ( de CD ' Stripped ' van The Rolling Stones ) en daar was ik keiblij mee, omdat we altijd naar die CD luisterden als we samen weggingen. Het eerste echt zware afscheid is voorbij en ik moet zeggen dat het echt niet makkelijk was!

Groetjes,
Pieter

Up

2009-06-18T09:06:00.000-07:00

" Carl Fredricksen: You got a "run away in terror" badge?
Russell: No.
Carl Fredricksen: Time to earn it! "

- Quote from the movie " Up "

Hey iedereen,

De laatste dagen worden hier gevuld met mooie momenten en dat was gisteren niet anders, toen ik met Chris, Katie , haar broertje Ryan en mijn gastbroer Jeremy naar " Up " ben gaan kijken.

( de twee hoofdpersonages, een oud mannetje en een 8-jarig scoutsjongetje )

Wow. Wat een film. Echt ongelooflijk. Het verhaal is simpel. De film begint met een oude man die weigert om in een rusthuis opgenomen te worden. Vermits hij zijn hele leven ballonverkoper was blaast hij duizenden ballonnen op, maakt ze vast aan zijn huis en vliegt weg met zijn hele inboedel. Zuid-Amerika is de bestemming. Gedurende de hele film wordt hij achtervolgd door een onschuldig scoutsjongetje, die een laatste badge wil verdienen door een bejaarde te helpen. En vanaf daar is het avontuur, avontuur, en nog eens avontuur.

Als je de kans krijgt om naar deze film te gaan kijken, dan moet je ze grijpen, want alles zit echt goed. Geweldige soundtrack, mooie beelden en vooral een aangrijpend verhaal.
Dat ze dat met een cartoon kunnen doen is geweldig.

Voila, dat was weer een mooi dagje uit met twee supergoeie vrienden. Jeremy en Katie's broertje Ryan vonden het ook een mooie film.

Toen ik thuiskwam vond ik een kaartje en een pakje op mijn bureau, en blijkbaar was Mrs. Knappins langsgeweest met een cadeautje. Zalig e! En dat is mijn turnleerkracht. Ik had voor haar ook een kaartje maar dat ga ik later gaan afleveren.
Mijn cadeautje was een soort van ketting voor jongens, iets heel sjiek. Mrs Knappins had de truck genomen, en toen ze achteruit reed op de oprit had ze de brievenbus mee. Supergrappig! Gelukkig heeft Brandon dat allemaal snel opgelapt met een paar kloppen van de hamer, en was alles daarna terug mooi in orde.

Gisterenavond ben ik ook met Steven, Lisa en Jessie gaan eten in Lucky's. Omdat zij mij naar zoveel plaatsen hadden meegenomen vond ik dat gepast, en het eten was weer steengoed natuurlijk. Lucky's is het zaligste restaurant ever! Ik had een cadeautje voor hen ( een fotokader met een mooie foto van Jessie en Steven ) en een mooie kaart, en ze waren supercontent. Daarna hebben we nog wat rondgereden in de auto om naar overstroomde plaatsen te gaan kijken ( het heeft hier een paar dagen stevig geregend ), en rond 23u 's avonds was ik thuis. Ik nam afscheid van Lisa, omdat ik verwacht dat ik haar niet meer ga terugzien, maar Jessie en Steven zie ik normaal vandaag omdat we gaan paardrijden. Dat gaat ook de eerste keer zijn. Joepie!

Groetjes,
Pieter

Mudvolleyball at Emalee's

2009-06-17T10:08:00.000-07:00

" He who does not weep, does not see "
- Les Miserables

Hey allemaal,

De dagen beginnen te korten, en voor mij gaan ze tien keer zo snel omdat er zoveel te doen is. Laten we eens beginnen met deze zondag, want dit weekend was druk zoals altijd, en er valt weer veel te vertellen natuurlijk.

Ik stond zondag op met een dikke glimlach op het gezicht, vermits ik de avond ervoor met 80 dollar was thuisgekomen van het casino. Veel had ik niet geslapen die ochtend, we waren immers pas thuis in de vroege uurtjes, maar een nieuwe dag brengt nieuwe avonturen en dat was genoeg reden om op te staan :-)

Na een gezellig ontbijt met de familie ben ik naar het ' open house ' van Chris Page vertrokken. 't Was keigoed weer ( in de 30 graden ), en er was superveel volk. Omdat Chris 1 van mijn beste vrienden is kon ik zijn feest natuurlijk niet missen, en ik ben daar een paar uur gebleven.

Daarna zijn we met de familie naar Emalee Diller's open house gereden. Emalee is een goeie vriendin, en het zijn de Diller's die onze uitwisselingsstudent ' Pong ' in huis hebben genomen, dat zijn dus goeie vrienden van de familie.
Daar heb ik superveel vrienden teruggezien. Ik heb echt chance dat ik al die mensen zie op die grote feesten, omdat ik ook direct afscheid van hen kan nemen. Dat klinkt misschien droevig, maar niets is erger dan vertrekken zonder afscheid te nemen!

Op Emalee's feest heb ik dus een paar belangrijke mensen teruggezien, zoals Mrs. Knappins, mijn favoriete leerkracht, en een paar vrienden vanop school die ik al een tijdje niet meer gezien had zoals Kayla Muxlow. Na een tijdje zijn we daar ook vertrokken, met een volle maag natuurlijk, want er was weer megaveel eten.

Blijkbaar waren er nog wat dingen te doen die avond, want ik kreeg een bericht van Emalee met de vraag of ik ' mudvolleyball ' wou komen spelen bij haar thuis. Blijkbaar had ze het net opgezet en was er een hele 'pit' vol modder waar we konden spelen, en ze had keiveel mensen gebeld om af te komen. Ik sprong op mijn fietsje ( ik had zin om eens de grote coureur uit te hangen ) en na een minuutje of twintig kwam ik aan bij Emalee met kleren die vuil mochten worden.

Dames en heren, ' Mudvolleyball ' is ge-wel-dig. Wij waren bijna onherkenbaar na een half uur, en dat was ook wel de bedoeling denk ik. Na een tijdje waren we geen volleybal meer aan het spelen, maar elkaar aan het bekladden met modder, en we hebben ons daar supergoed geamuseerd. Ik heb maar twee foto's, die hierboven en dan die van Sandi en Kristen hieronder, maar dat toont genoeg denk ik.
Ik ben er trouwens van overtuigd dat alles wat in de modder wordt gedaan, geweldig is. Mijn varkenskant komt naar boven denk ik :-)

( Kristen en Sandi )

Verder ben ik gisteren en eergisteren mijn valiezen beginnen pakken, en amai, 't gaat moeilijk worden om alles in die twee valiezen te krijgen :D. Ik probeer zoveel mogelijk tijd door te brengen met de familie, en dat is goed aan het lukken. Vermits zij een jaar voor mij gezorgd hebben vind ik dat niet meer dan normaal! Gelukkig laat Tina mij 's avonds nog uitgaan naar feestjes waar ik afscheid kan nemen van vrienden, want dat is ook wel nodig.

Gisteren ben ik Brandon gaan helpen op het werk, en ik was blij dat ik ook met hem nog wat tijd kon doorbrengen voor het vertrek. Hij en zijn baas apprecieerden het dat ik kwam helpen met het verplaatsen van hout, en ik vond het leuk, dus dat was een win-win situatie :D.

Voila, 't is al woensdag. Vanavond ga ik uit eten met Lisa, Steven en Jessie, en voor hen heb ik een klein cadeautje omdat zij toch wel veel voor mij betekend hebben dit jaar. Ik zie het zitten. Nog 5 dagen, echt gek e!

Groetjes,
Pieter

The Soaring Eagle Casino

2009-06-14T15:30:00.000-07:00

" Money won is twice as sweet as money earned. "
- From the movie The Color of Money

Hi everyone!

Een beetje een zorgwekkende titel, maar geen nood, ik ben geen miljoenen kwijtgeraakt, integendeel !

Gisteren belde Steven mij op met de vraag of ik geen zin had om met hem, zijn mama Lisa en stiefpapa Marty naar ' The Soaring Eagle Casino ' te gaan.
Ik vroeg mij af of wij daar wel gingen binnenmogen, maar Lisa stond erop dat ik meeging en vertelde ons dat we er met onze 18 jaar ( 19 in mijn geval ) zeker gingen binnenmogen.

Ik ben natuurlijk wat achterdochtig, want casino's zijn casino's, maar Lisa vertelde ons dat we voor centjes en kwartjes konden spelen en dat we helemaal niet veel geld moesten uitgeven. Ik had uiteindelijk 40 dollar mee om mee te ' gokken ', en rond 20 uur zaten we in de auto op weg naar Mount Pleasant.

[ Noot voor de autoliefhebbers ] Marty, Steven's stiefpapa, is trucker en heeft dagelijks superdure auto's op zijn camion. Marty heeft ons de auto's in zijn truck laten zien ( hij had onder andere een Mercedes van 140000 dollar ), en hij had ook een Lotus Elise waar wij mochten gaan inzitten. Zalig! Voor we naar het casino vertrokken heeft hij ons die auto's vlug getoond, en de interieuren waren echt extravagant.

( Lotus Elise ) )

Waar zaten we ? Oh ja, we zijn dus op weg naar Mount Pleasant ( wat toch twee uur ver is ) en na een kort bezoek aan 1 van Lisa's vrienden in Flint kwamen we aan in een enorm luxueus ' resort '. The Soaring Eagle ligt op beschermd gebied van de indianen, en zij zijn daar dus de baas.

( de gang van het hotel naast het casino, echt sjiek allemaal )

Een tijdje na aankomst ging ik met Lisa, Steven en Marty mijn ' Classic Player's Card halen ' ( dat is een GRATIS kaart waarmee je voor 10 dollar ' slots ' kan spelen, als welkomstgeschenk in het casino ). Die kaart, dames en heren, was het begin van een ge-wel-dige avond als amateur-gokker ( het gaat precies toch niet al te goed met mij he :D )

( de buitenkant van het hotel naast het casino )

Wij begonnen dus allemaal op ' slots ' te spelen, en ik begon kwartjes in te zetten, omdat ik mijn speelgeld toch niet te snel wou kwijtzijn.
Blijkbaar had ik gisteren enorm veel chance, want na twee minuten had ik op 1 van de slots al 14 dollar gewonnen. Ik kreeg een voucher, en die voucher kon ik dan voor echt geld gaan omruilen. Mijn avond kon toen al niet meer stuk, want ik was 14 dollar rijker zonder ook maar een cent uit te geven.

Natuurlijk zijn we daar een paar uur gebleven ( Lisa speelt graag op de slots en was geld aan het winnen ), en na een tijd begon het toch wat te kriebelen om iets te doen met die 14 dollar. Ik dacht, je leeft maar 1 keer, en ik had toch eerder al geluk gehad, dus laat ik dat hier eens gaan inzetten.

Ondanks mijn mooie winst aan de slotmachines wou ik toch eens de echte casinoganger uithangen en aan een echte tafel spelen. Er waren veel keuzes : poker, blackjack, roulette,... Omdat ik geen meester ben in kaartspelen wou ik de roulette-tafel eens proberen. En daar, aan die roulette-tafel, had het voor mij kunnen eindigen na 2 minuten, maar blijkbaar waren de goden mij goed gezind :D

't Was supergrappig, ik kwam daar aan en vroeg of ik mijn 14 dollar in ' chips ' mocht hebben, en dat was natuurlijk geen probleem. Maar de mensen rond mij smeten daar echt met hun geld ( die gaven chips van 25 dollar uit alsof het niets was ) en bekeken mij alsof ik een of andere zwerver was die zijn laatste geld kwam uitgeven.
Allemaal goed en wel dus, en ik zet mijn 14 dollar in op zwart.

Bang, ik heb chance en mijn geld wordt verdubbeld! 28 dollar dames en heren. Op dat moment zullen sommigen onder jullie waarschijnlijk al gestopt zijn, maar ik dacht als een echte gokker dus ik ging door. Om de een of andere reden leken de mensen rondom mij echt keiveel geld te verliezen. Maar ik bleef telkens die 14 dollar inzetten ( ik kreeg al chips van 5 dollar terug die ik wijselijk bijhield ) en zo had ik altijd wat chips om in te zetten.

Bij deze wil ik even noteren : ik zette ofwel in op rood, of op zwart. Ik zette dus geen chips in op bepaalde nummers. Dat wil dus zeggen dat ik telkens 50 percent kans had om te winnen.

Ik was met een jonge madam aan het praten die het blijkbaar fascinerend vond dat ik van Belgie was, en ik voelde mij een beetje als James Bond in ' Casino Royale ' toen ik wat geld begon te winnen. En zo ging dat even verder. Telkens diezelfde 14 dollar inzetten, nooit meer, en de winst bijhouden. En het gokken ging verder.

En ik win. En ik win. En ik win. En ik win. En het lijkt alsof ik maar ga blijven winnen, maar op een gegeven moment was mijn gok fout en was ik mijn 14 dollar kwijt.
Ik dacht, mijn geluk is op, dus ik stop ermee. En dat heb ik dan ook gedaan.
MAAR, beste mensen, ondertussen had ik een stapel chips van 5 dollar liggen, die ik eens ging tellen.

Na een minuutje kwam ik tot het besef dat ik 100 dollar had gewonnen. 100 dollar! Zalig gewoon. Ik stop met spelen, ga mijn geld halen aan de kassa, en ben 100 dollar rijker. Momenteel heb ik nog altijd geen eigen geld uitgegeven.
Ik liep tot bij Lisa om het goede nieuws te verkondigen, en die was superblij, niet alleen omdat ik zoveel geluk had gehad maar omdat zij ook aan het winnen was.

Voila, op dit moment is het ongeveer 3u 's nachts. En als je niet gestopt was met gokken na de 14 dollar, dan was je waarschijnlijk zeker gestopt na de 100 dollar.
Wel, vermits dit allemaal pure winst was wou ik nog een laatste gokje wagen.
Ik dacht, ik zet een laatste 20 dollar in, en als ik win ga ik door met die 20 dollar, zoniet, dan stop ik voor de rest van de avond.

Uiteindelijk bleek dat mijn geluk op was, want na het verlies van die 20 dollar ben ik wijselijk gestopt. Met alle Chinezen, maar niet met den deze :D ( nu ik eraan denk, er waren een paar Aziaten aan het gokken ). En zo stapte ik met 80 dollar winst in de auto op het einde van de avond.

GEWELDIG! Mama en papa, als jullie dit lezen, niet boos zijn, want ik zou er mijn eigen geld nooit aan uitgegeven hebben :D

Voila. Een memorabele avond in ' The Soaring Eagle Casino '. En dat komt zelfs niet omdat ik geld gewonnen heb, 't was gewoon een superleuke avond met Lisa, Steven en Marty. Supergoeie vrienden die ik nooit ga vergeten.

Groetjes,
Pieter

Saying Goodbye To The Hernandez Family

2009-06-14T14:43:00.001-07:00

"A man travels the world over in search of what he needs, and returns home to find it."
- George Moore

Hey iedereen,

We zijn alweer een familiefeest verder! Deze keer heb ik afscheid genomen van Tina's kant van de familie. Grandma Shirley en Grandpa Rick zijn afgekomen, alsook Toni, Michelle, Marie en Angie. Dat zijn zussen, nichten, ik weet het zelf allemaal niet echt goed :-)

( Rylyn, 1 van de nichtjes die ook op mijn Graduation party aanwezig was )

In de voormiddag heb ik Tina wat geholpen met het opzetten van tafels,... en heb ik mijn kamer wat opgeruimd. Rond 13 uur kwam de familie aan, en dan is het feest begonnen! 't Was supergoed weer buiten, en we konden dus buiten eten.
Er waren alweer een hele hoop kinderen aanwezig, en we hebben een paar uur buiten gespeeld. Volleybal, baseball,... we hebben het allemaal gedaan.

Rond 16u was het tijd voor een echte Mexicaanse traditie : de Pinata. Dat is een kartonnen schoen, ster, ...( kan alle vormen aannemen ) gevuld met snoepjes, die je vervolgens geblinddoekt moet kapotslaan zodat alle snoepgoed eruitvalt.
Ik had van Steven een pinata gekregen voor mijn verjaardag, maar we gingen wachten tot de gelegenheid zich voordeed om dat ding kapot te slaan.

Eerst zetten ze dus een blinddoek op je hoofd, daarna wordt je drie keer rondgedraaid, en vervolgens begin je met een baseballbat in het rond te zwaaien, hopend dat je iets raakt. De kinderen hebben het eerst geprobeerd, maar ik heb toch de genadeslag mogen uitdelen waardoor de ganse hoop snoep voor het grijpen lag in de tuin.

( de kleine kindjes werden vergezeld door een groot kindje om naar snoep te zoeken in de tuin )

Vervolgens werd ik vriendelijk verzocht om mij naar de andere kant van de tuin te begeven. Toen ik goed en wel besefte dat er een konvooi kinderen met ' Silly String ' ( spuitbussen die ze met carnaval gebruiken ) kwam afgelopen was het al te laat, en heb ik natuurlijk de volle lading gekregen :D

( ik na de ' Silly String ' invasie )

Voila, op dat moment was het al 18u en begon iedereen stilaan naar huis te gaan.
' t Was alweer een mooie dag, maar 't was natuurlijk ook weer moeilijk om afscheid te nemen van die mensen, vooral van Tina's mama, die vaak langskwam en waar ik lange gesprekken mee heb gehad.

Die avond was het tijd voor iets anders :-). Maar daarover kom je later meer te weten!

Groetjes,
Pieter

Saying Goodbye To The Ayotte Family

2009-06-12T07:28:00.000-07:00

"A family portrait is only complete with love to fill its frame."
- Wes Fessler

Hey iedereen,

Zoals jullie wel weten loopt mijn uitwisseling hier bijna op zijn einde.
Voor mij wil dat zeggen dat ik uit elke dag het maximum haal, en dat heeft natuurlijk zijn gevolgen, namelijk dat deze website niet meer upgedate geraakt!

( Brandon met Sasha, ons hondje )

Eerst en vooral ga ik een paar dagen terug, naar vorige zondag. Ik kwam net tot de conclusie dat ik daarover nog niets geschreven had, en het was een geweldige dag die ik hier toch zeker niet mag vergeten.

( Clark en Norma , de ouders van Brandon )

Zondag is de familie van Brandon afgekomen om afscheid van mij te nemen. Dat zijn Brandon's ouders ( Clark en Norma ) en de familie van Brandon's zus Rhonda ( Jon, Clarke, Travis en Laura ). Er was meer dan 1 familiefeest waarop ik mij met dit gezin supergoed geamuseerd heb, en dat was op dit feest niet anders.

( Laura en Rhonda )

Rond 14u 's namiddags kwamen ze aan in Brown City. Tina had eten gemaakt ( sloppy joe's ), en omdat het zo warm was konden we buiten eten. Ik heb lang met Jon en Rhonda zitten praten op onze schommel, en met de kinderen heb ik baseball en football zitten spelen. Jacob lag in het zwembad ( dat is een scene die zich hier heel vaak afspeelt :-) ) en Jeremy speelde met ons mee.

( Laura en Ryan, 1 van Jeremy's vrienden die ook aanwezig was )

( Tina in actie )

( Jacob met een sprintje )

( baseball = geweldig )

Brandon had ook twee vrienden van het werk uitgenodigd die ik gedurende het jaar een paar keer ontmoet heb. Dan Parr ( die met ons de 5k heeft gelopen ), en Bill Paschke en zijn zoontje Hunter waren er ook. En dan waren we compleet voor de rest van de namiddag.

( Brandon en Bill )

We hebben met gans de familie in de tuin baseball gespeeld, en Brandon heeft met zijn vrienden wat ' horseshoes ' zitten spelen. 't Was een enorm relax dagje en daar was ik blij om, want niemand houdt van stress op een zondag!

De dag vloog uiteindelijk voorbij, en zo kwam het dat ik rond 18u van de Armstead - Ayotte familie afscheid moest nemen. Echt zwaar viel het niet, maar dat kwam omdat ik het allemaal nog niet echt goed besefte toen zij de deur uit waren. Elk afscheid is moeilijk, maar 't is fascinerend dat het je pas raakt op momenten die je nooit verwacht.

Nog even een kleine noot : vermits Jon's hobby fotografie is heeft hij mijn ' senior pictures ' genomen. Het is hier de gewoonte voor laatstejaars om foto's te laten nemen door een professionele fotograaf, en dan keiveel kopies te maken om uit te delen aan je vrienden. Omdat dat echter superduur is ( 300-400 dollar ), heeft Jon gratis een kleine fotosessie gepland in de tuin, en hieronder zie je wat ervan gekomen is!

Voila, dat was al een eerste afscheid. Morgen is er nog een feestje, deze keer met Tina's familie. Het gaat hier zo snel dat ik niet meer kan volgen!

Groetjes,
Pieter

Adventures On A Saturday

2009-06-09T09:09:00.000-07:00

" You know a dream is like a river, ever changing as it flows.
And a dreamer's just a vessel that must follow where it goes.
Trying to learn from what's behind you and never knowing what's in store
makes each day a constant battle just to stay between the shores.
And I will sail my vessel 'til the river runs dry.
Like a bird upon the wind, these waters are my sky.
I'll never reach my destination if I never try,
So I will sail my vessel 'til the river runs dry.
Too many times we stand aside and let the water slip away.
To what we put off 'til tomorrow has now become today.
So don't you sit upon the shore and say you're satisfied.
Choose to chance the rapids and dare to dance the tides. "
- Garth Brooks

( foto uit de oude doos , tijdens de ' dress up days ' in Februari )

Hey allemaal,

Deze zaterdag was het weer tijd voor een aantal 'open houses', en vermits wij hier geen enkel (afscheids-)feestje willen missen waren we weer de hele dag op weg!

Na het lopen had ik blijkbaar nog genoeg kracht om weg te gaan, en dat zal waarschijnlijk te maken hebben met de lasagne die ik rond 11u 's ochtends binnenspeelde :-). Zo vroeg opstaan, het doet wat met je eetlust!

Rond 14u 's namiddags zijn Jodi en Holly mij thuis komen oppikken, en vervolgens hebben we ongeveer een halfuurtje gereden naar het feest van Alicia McClelland in Capac. Erg lang zijn we daar niet gebleven, maar het is hier de beleefdheid om op elk feest iets te eten ( er is altijd superveel eten aanwezig ), dus daar hebben we wel wat tijd aan besteed.

Daarna reden we naar de Melvin Fire Hall, waar Aaron Nichol's open house plaatsvond.
Aaron is 1 van mijn beste vrienden, en zowel hij als Alicia waren mede-assistenten in Gym Class. En omdat we voor dat vak nooit veel moesten doen was dat een beetje een praatles :-). Het was een mooie dag voor een open house, en alles was buiten te doen. Aaron was blij dat we afgekomen waren, en we zijn daar een tijdje gebleven.
Ook Jordan en Holly, twee goeie vrienden, waren aanwezig.

Ondertussen was het al ongeveer 19 uur, en moesten we nog naar 1 van de belangrijkste open houses : dat van Gus Dufort. We moesten daarvoor wel helemaal tot in Otter Lake rijden, wat toch een rit is van bijna 45 minuten, maar we hadden het ervoor over want Gus is een van de mensen waar wij toch veel mee uithangen.

Toen we daar aankwamen was er megaveel volk en NOG meer eten.
Er hing een varken aan het spit, en Gus vertelde hoe hij dat varken zelf de keel had doorgesneden met een mes, om dan alle poten,.... af te zagen en het varken met alle eetbare stukken aan het spit te hangen.
Beste mensen : dit was geen grap. Gus gaat zoals veel Amerikanen in de winter jagen, en ze doen hier net hetzelfde met herten, kalkoenen,... Ergens in de tuin waren alle ledematen en niet-eetbare organen te vinden, en met trots heeft hij dat ons getoond.
Amai! 't Was wel een lekker varkentje, het mag gezegd worden :-)

Daar zijn we het langste gebleven, maar toen het begon te regenen zijn we stilaan teruggekeerd naar Brown City. Toen we bij Jodi aankwamen had iedereen zin om uit te gaan die avond, en we wisten allemaal van een feestje in Carsonville, waar iedereen naartoe ging gaan. We zijn dus 's avonds de baan opgegaan, en vermits Carsonville bijna een uur rijden was duurde het wel even om daar te geraken.

In Brown City werd vuurwerk afgestoken, om het einde van de Brown City Days te vieren, en dat vuurwerk zagen we vanuit de auto op weg naar Carsonville.

Uiteindelijk bleek dat de politie het feest had stilgelegd wegens geluidsoverlast net voor wij aankwamen, en dat wou zeggen dat wij een uur voor niets hadden gereden!
Enorm dom dus, want wij hadden de malchance om helemaal terug te moeten rijden.
We zijn rond 12u 's nachts nog aan McDonald's gepasseerd ( gewoonte, traditie, ik weet zelf niet hoe ik dat moet beschrijven ), en uiteindelijk keerden we na een vermoeiende dag terug naar huis.

Voila, spijtig van dat afgelaste feestje, maar de twee uur in de auto met een paar van mijn beste vrienden ( Kayla, Jodi, Holly, Alex en Shawn ) waren zeker en vast de moeite waard. En een dag gespendeerd met de vrienden is een goed gespendeerde dag!
( wordt dat zo gezegd? )

Groetjes,
Pieter

P.S: Foto's komen later!

The Duane E. Smith Memorial Run

2009-06-08T10:09:00.000-07:00

" Every morning in Africa, a gazelle wakes up.
It knows it must outrun the fastest lion or it will be killed.
Every morning in Africa, a lion wakes up.
It knows that it must run faster than the slowest gazelle, or it will starve.
It doesn't matter whether you're a lion or a gazelle
when the sun comes up you'd better be running. "
-Anon

( de laatste 50 meter, een Belg is aanwezig in Brown City)

Hey allemaal,

Ongelooflijk, 't is al maandag ondertussen en ik sta alweer twee schrijfdagen achter!
Ik heb een super weekend gehad, maar alweer druk druk druk, dus ik ga alles eens beginnen overlopen.

Eerst en vooral, zeer belangrijk, en daarom ook de titel van dit stukje :
The Duane E. Smith Memorial Run!
Een beetje geschiedenis :

Een paar weekjes geleden vroeg Brandon mij of ik met hem een race van 5km wou lopen gedurende het Brown City Festival. Vermits ik dat wel een goed idee vond ben ik wat beginnen trainen voor deze loop, twee weken voor aanvang van de race.
Bij deze wil ik toch eventjes vermelden dat de conditie ver te zoeken was, en dat lopen toch niet echt mijn favoriete sport is. Maar ik had het beloofd aan Brandon, dus deelnemen zou ik :-)

De laatste twee weken heb ik dus langs de akkers van Brown City zitten lopen en lopen om daar toch een deftig resultaat neer te zetten. En deze zaterdag was het dus zover.

Tina vond dat ik met mijn Belgische vlag moest lopen, zodat ik mijn land kon vertegenwoordigen, en dat vond ik eigenlijk geen slecht idee. Dus ik kwam daar aan rond 7u30 's morgens om te registreren voor de race, klaar om te beginnen lopen, met mijn Belgische vlag op de rug.
Ik was met Brandon al eens op het parcours gaan lopen maar ik kon hem totaal niet volgen, dus mijn doel was om die 5 kilometer vrij snel te lopen zonder te stappen.

( ik met mijn vlag, toen ik de playlist op mijn Ipod aan het opstellen was )

Voor de mensen die zich afvragen waarom mijn gastpapa, die 34 jaar is, een pak sneller loopt dan ik, heb ik de volgende verklaring :-).
Brandon is een triathleet en een marathonloper, hij loopt elke dag voor hij naar het werk gaat, en zijn doel was om deze race te winnen :-). Het zou dus sowieso heel moeilijk geweest zijn om zijn tempo te volgen.

( Brandon aan de start, hij is de tweede van links )

Uiteindelijk begon de race dan, en ik heb me heel goed geamuseerd. Ik moet eerlijk toegeven dat ik dacht dat ik ging sterven die laatste 500 meter, maar dat is gelukkig toch niet gebeurd :-).

( Brandon spurt naar de finish )

Brandon kwam binnen als 4e ( en 1e in zijn leeftijdsgroep ), en ik was 19e ( en 5e in mijn leeftijdsgroep ). Er waren ongeveer 125-150 inschrijvingen, dus op 19 eindigen is toch niet slecht voor iemand die nooit loopt vind ik :-). Ik was dus trots op mezelf :-). Sommige mensen die hun fototoestel meehadden wouden foto's van mij met mijn vlag, die ze nog nooit gezien hadden :-)

( Brandon en ik na de finish )

( Brandon, ik en Andrew Tidrick, een andere loper )

Voila, deze prestatie mocht toch vermeld worden denk ik :-). De rest van de dag was weer een opeenvolging van ' open houses ', en daar vertel ik later wat meer over.

Groetjes,
Pieter

Brown City Festival. Day 2

2009-06-06T09:04:00.000-07:00

" The American city should be a collection of communities where every member has a right to belong. It should be a place where every man feels safe on his streets and in the house of his friends. It should be a place where each individual's dignity and self-respect is strengthened by the respect and affection of his neighbors. It should be a place where each of us can find the satisfaction and warmth which comes from being a member of the community of man. This is what man sought at the dawn of civilization. It is what we seek today. "
- Lyndon B. Johnson

( een stukje van de stadsmuur in Brown City )

Hi everyone!

Ook dag 2 van de fameuze ' Brown City Days ' is al voorbij, en de festiviteiten van deze dag werden gedomineerd door 1 van de volkstradities :
' The Burn-Outs '.
Wat dat allemaal inhoudt kom je later te lezen.

( oude muurschilderingen zoals deze zijn ook op andere plaatsen in BC te vinden )

( de volledige stadsmuur )

Eerst en vooral wil ik het hebben over de ' garage sales ', want er is hier geen enkele straat in Brown City waar geen ' garage sale ' aan de gang is.
De mensen die een ' garage sale ' doen zijn mensen die hun brol verkopen langs de straatkant of in hun garage, en als ik brol zeg, dan bedoel ik ook brol :-)
De kans dat je een zaak doet op zo'n 'garage sale' is miniem want meestal zit er niets bruikbaars tussen de berg spullen die mensen verkopen.

( ik denk dat Brown City wel een boerengat mag genoemd worden, maar ik hou ervan )

Vermits ik weer een dag vrij had ( school's out, yeehaa! ) had ik de tijd om op mijn racemachien ( aka mijn groene fiets ) wat door het dorp te rijden.
Eerst ben ik naar de winkel gereden voor wat spullen die ik nodig had om Kayla Parr's verjaardagscadeautje te maken ( zij verjaart maandag, en dat mag ik zeker en vast niet vergeten ).

In het centrum gaven ze gratis popcorn weg, maar die Amerikaanse geboterde popcorn krijg ik echt niet binnen :-). En al mijn Haribosnoep is natuurlijk ook al op :-(. Bij deze wil ik ook direct iets rechtzetten : meestal noem ik Brown City een stad, vermits het Brown CITY is (logisch), maar met een populatie van 1300 is Brown City echt wel maar een dorp :-)

Rond 18 uur was het dan tijd voor de ' Burn-Outs '.
Beste Belgen, een ' burn-out ' is zoiets typisch Amerikaans waarvan je het nut nooit zal begrijpen. Maar omdat dat voor keiveel mensen precies topentertainment is ga ik dat hier toch eens beschrijven.

( er was een pak volk aanwezig, dit is maar een klein deel van de menigte )

( Brandon had de hond meegebracht )

Wat doen ze in een burnout ?

Voor de mensen die goed Engels kunnen :

" A burnout (also known as a peel out or power brake) is the practice of keeping a vehicle stationary (or close to) and spinning its wheels, causing the tyres to heat up and smoke resulting from friction. "( bron : Wikipedia )

Eerst en vooral wordt een straat afgezet. Vermits er zoveel volk naar komt kijken is dat nodig. Vervolgens staan er een rij geregistreerde ' burnout ' - wagens op straat, klaar om aan het werk te gaan. Vervolgens rijden ze dan 1 per 1 naar het midden, een plek die wordt bespoten om het wegdek vochtig te houden.

Daarna begint het echte werk : in een burnout is het de bedoeling om de handrem op te trekken en vervolgens gas te geven. Omdat de kracht naar de voorste wielen verplaatst en de handrem de achterste wielen stil houdt blijft de auto in positie, maar de voorste banden verliezen natuurlijk keiveel rubber door de wrijving, en er komt ook een gigantische hoop rook opzetten.

Hier zijn wat foto's van de grote verdwijntruk :

Stap 1 : alles nog zichtbaar

Stap 2 : de rook begint te komen

Stap 3 : goed bezig

Stap 4 : bijna verdwenen

Stap 5 : verdwenen !

Voila. Dat werd daar dus gedaan met sjieke auto's ( Mustangs, Chevy's, Pontiacs,...) maar ook met brommers en 4x4's.

The Motorcycle face-off :

1 ) On the right side, the guy with the moustache and the ' Helmet laws are lame ' t-shirt

2 ) On the left side, the redneck with the cigarette and the spiked helmet

3 ) getting ready

4 ) Let's roll!

Toch even duidelijk stellen : deze traditie heeft helemaal geen nut ( hier zouden ze zeggen : ' totally pointless ' ), je helpt er je auto mee naar de zak, MAAR...... ik moet eerlijk toegeven dat het echt wel tof was om naar te kijken. En blijkbaar vonden andere mensen dat ook want er was keiveel volk aanwezig :-)

( Chris was ook met de moto, maar die wou zijn machien niet om zeep helpen natuurlijk )

Vervolgens zijn we terug naar huis vertrokken, en na een lekker avondmaal ben ik vrij vroeg gaan slapen om klaar te zijn voor de race van de volgende dag.
Een race zei ik ? Jaja, sportief van mij e :-).
Hierover kom je later meer te weten.

Groetjes,
Pieter

( een paar sjieke bakken die in Brown City te zien waren )

Brown City Festival. Day 1

2009-06-06T08:36:00.001-07:00

" One generation plants the trees; another gets the shade. "
- Chinese Proverb

Hey iedereen,

Brown City staat momenteel op z'n kop want donderdag is het ' Brown City Festival ' van start gegaan ( in de volksmond : Brown City Days ).
Dit is een klein volksfeest voor jong en oud. Je kan het een beetje vergelijken met een grote kermis, maar buiten de kermisattracties zijn er ook parades, ' garage sales ', autoshows, ...

( de Brown City bloemenwinkel )

Zoals ik al zei is dit feest donderdag van start gegaan met een golfkarparade :-).
Keiveel mensen in Brown City hebben een golfkarretje, omdat ze daarmee op straat mogen, en omdat het een gemakkelijkere oplossing is dan de auto als je het dorp in wil.

( een van de golfkarretjes met een bordje op het dak : ' class of 1962 ' )

( sommige golfkarren waren rijkelijk versierd )

( en ook het pattriotisme kon niet ontbreken natuurlijk )

De parade begon rond 17u, en daarna was er een race die ik spijtig genoeg niet heb kunnen volgen. Veel volk was er nog niet op donderdag, vermits veel mensen nog op hun werk zaten, en er waren ook wat baseballmatchen aan de gang waar veel ouders naar gaan kijken waren.

's Avonds was de kermis open, maar veel voor ' grote kinderen ' was er toch niet :-). Uiteindelijk zijn er nog keiveel jongeren gewoon afgekomen om daar wat rond te hangen ( ik probeer het vaak gebruikte ' hanging out ' letterlijk te vertalen, want veel meer is het niet ).

( Chris, Alex en Kayla waren ook van de partij )

De avond werd afgesloten met een optreden van ' Mickey And The Lost Highway Band '.
Zij speelden in het midden van Main Street. Erg goed was het concert niet, maar Ben, Alex, en Lindsey waren daar, en met hen heb ik een tijdje zitten praten voor ik terug naar huis ging. 't Is echt wel een chance nu dat ik in het dorp woon en niet op het platteland!

( kermisattracties )

En zo spendeer je een zomerse dag in Brown City. En dat is nog maar dag 1 :-)

Groetjes,
Pieter

The Eighteenth ' Did You Know ? '

2009-06-03T08:35:00.000-07:00

Hello everybody!

't Is alweer een tijdje geleden dat we hier nog eens een wist-je-datje hebben gezien, en ik ga er dus direct eens werk van maken.

Wist-je-dat :

- ik gisteren met Chris naar de nieuwe Terminator film ben gaan kijken
- ik de film wel OK vond, maar niet geweldig
- ik Christian Bale wel een goeie acteur vind, zeker na ' The Dark Knight '
- het hier momenteel vrij rustig is in Brown City
- ik mijn dagen vul met sporten, lezen, gitaar spelen,...
- mijn dagen dus eigenlijk wel gevuld geraken
- de weekends hier altijd superdruk zijn met 'open houses'
- ik twee afscheidsdiners ga hebben met de familie, 1 keer met de familie van Tina's kant en 1 keer met de familie van Brandon's kant
- het ' Brown City Festival ' doorgaat van 4 tot 7 juni
- ik daar keihard naar uitkijk
- dat 4 dagen zijn vol concerten, parades, kermisattracties,...
- het dorp hier momenteel op zijn kop staat om dat allemaal voor te bereiden
- ik zaterdag met Brandon de ' Dwayne Memorial Run ' ga lopen
- dat een race is van 5 kilometer
- Brandon al jaren loopt en aan triathlons en marathons deelneemt
- hij mij dus zwaar overklast als het op lopen aankomt
- we het parcours al eens gaan uittesten zijn
- hij zo snel liep dat ik nauwelijks kon volgen
- het wel keigoed weer was, waardoor het lopen aangenamer werd
- het mijn doel is om deze 5 kilometer vrij snel te lopen zonder te stappen
- dat wel een mooi doel is vind ik, omdat lopen totaal mijn favoriete sport niet is
- dat dus een goeie reden is om terug fit te geraken
- ik dus hoop dat ik deze zaterdag overleef
- ik mijn vertrekpapieren en vluchtinformatie van YFU gisteren heb ontvangen
- ik, als alles volgens plan verloopt,aankom in Belgie op 23 juni om 7u30 's morgens
- ik er nu toch echt wel naar uitkijk
- het enorm zwaar gaat worden om afscheid te nemen van mijn vrienden
- ik dat waarschijnlijk twee dagen voor vertrek ga doen, zodat het niet op de luchthaven moet gebeuren
- ik het ook moeilijk ga hebben om van mijn gastgezin afscheid te nemen
- zij toch een heel jaar voor mij gezorgd hebben, en ik hen supergraag zie
- ik totaal niet het gevoel heb dat ik hier al 10 maanden ben
- dat waarschijnlijk komt omdat het zo'n geweldig jaar was
- ik deze uitwisseling dus meer dan geslaagd kan noemen
- er tonnen mooie momenten voor altijd in het geheugen gegrift staan
- ik nog altijd veel teveel bagage ga hebben
- ik daar wel iets op vind
- Brown City nog altijd om de zoveel dagen op zijn kop staat door baseballwedstrijden
- je dan iedereen in het park vindt om zoon of dochter aan te moedigen
- ik het spijtig vind dat ik niet met deze Amerikaanse sport ben opgegroeid
- ik net de blijde boodschap heb gekregen dat ik mee op kamp mag na een jaar afwezigheid in de chiro
- ik bij deze dus een dikke MERCI op de website wil zetten voor de geweldige leidingsploeg die mij dat toelaat en waar ik volgend jaar lid van word
- ik de chiro superhard gemist heb dit jaar
- ik dus content ben dat ik terug mag
- Tina voor mij een ' scrapbook ' aan het maken is
- dat een schrift is vol foto's en andere memorabilia van dit jaar
- ik benieuwd ben naar wat het gaat worden!
- het bijna Kayla's verjaardag is
- ik nog een cadeau moet gaan zoeken
- ik vandaag precies niet echt veel inspiratie heb
- ik niet echt weet hoe dat komt
- uw trouwe reporter de volgende dagen verslag zal geven van de Brown City Days
- een festivalletje toch altijd welkom is in dit kleine dorpje!
- de dagenteller momenteel op 19 staat
- dat echt wel zot is
- ik jullie dus allemaal binnenkort terugzie
- ik hier ga afsluiten omdat ik ga gaan lopen
- ik hoop dat jullie niet in slaap zijn gevallen gedurende deze wist-je-dat
- Ciao!

Groetjes,
Pieter

Buckin' @ The Muxlow Farm

2009-06-01T11:17:00.000-07:00

" Never approach a bull from the front, a horse from the rear, or a fool from any direction. "
- Author Unknown

Hey iedereen,

Ik begin de laatste blogmaand met een verslagje over mijn bezigheden gisterenavond!
Nadat ik goed en wel was uitgeslapen na een dagje kanovaren met Jessie, Lisa en Steven heb ik een rustig dagje met de familie doorgebracht. Na een stevig ontbijt ( elke zondag hebben we hier spek, eieren, Amerikaanse pannenkoeken, worstjes,...) heb ik wat basket gespeeld op de oprit met Jacob en Jeremy. Volgende week zijn er hier ' garage sales ' overal, en wij doen er ook 1. Tina en Brandon waren dus bezig met de garage op orde te zetten.

Vermits Brandon zijn zondagen als rustdagen beschouwt ( en zo zou het ook moeten zijn ) had hij niet echt veel zin om de brol van het nuttige te onderscheiden in de garage, en had hij nog minder zin om te beslissen wat er verkocht ging worden of niet. Vermits Tina gans in vorm was om dat allemaal te doen zorgde dat voor een paar grappige discussies :-)

Later was het tijd voor iets anders. Lisa is mij rond 16u30 komen ophalen om naar Steven te gaan kijken. Buckin', ik weet niet of het echt een werkwoord is ( ik veronderstel dat het een andere betekenis heeft ), betekent eigenlijk ' rodeorijden '. En als je daar niets wijzer van wordt, heb ik de simpele uitleg : zolang mogelijk op een stier blijven zitten zonder eraf te worden gesmeten.

( Tim bereidt zijn stier voor )

Allemaal vrij gevaarlijk dus, en blijkbaar zijn ze niet alleen in Texas zo zot om op stieren te gaan zitten maar ook in Michigan! Wat je op TV ziet lijkt supergevaarlijk, maar zo is het in het echt helemaal niet.
Steven doet al enkele jaren aan rodeo, en toen ik daar was heeft hij mij getoond hoe dat allemaal in zijn werk gaat. Er komt veel techniek aan te pas om zo lang mogelijk op een stier te blijven zitten, en verder zijn de ' bull riders ' beschermd met een hard plastieken harnas en een helm.

( Lisa was ook van de partij, samen met de eigenaar van de boerderij )

Ik zat dus met Lisa een tijdje naar de rodeo te kijken, en toen ik zag hoeveel kracht en techniek eraan te pas kwam had ik echt zin om het zelf eens te proberen.
Uiteindelijk is dat niet doorgegaan ( ik wil hier de laatste maand niets breken ), maar heel erg vond ik dat niet toen ik zag hoe sommige 'bullriders' door stieren tegen de omheining werden gesmeten. Ze leefden allemaal nog weliswaar :-)

( Steven is klaar om te gaan )

Voila, een zondag doorbrengen op een 'ranch' in Michigan terwijl het zonneke schijnt : er zijn ergere manieren om tijd te spenderen :-)

( de arena )

Groetjes,
Pieter

Canoeing In Caseville

2009-05-31T11:11:00.000-07:00

It gave me a moment of exquisite satisfaction to find myself moving away from civilisation in this rude canvas canoe of a model that has served primitive races since men first went to sea.
- John Millington Synge

( Jessie en Steven in Port Austin )

Hey allemaal,

't Is alweer zondag en ik heb weer wat drukke dagen achter de rug!

Vrijdag belde Steven mij op met de vraag of ik geen zin had om de volgende dag te gaan kanovaren met zijn mama en zijn vriendin. Kanovaren of kajakken, beste mensen, is 1 van mijn favoriete hobby's, al moet ik zeggen dat ik geen van beide vaak doe.
Maar als de kans zich voordoet om met een paar vrienden wat door het water te peddelen, zal ik ze grijpen :-)

( Steven's truck, die hij trots ' The Bandit ' noemt )

Steven is mij vrijdag al komen oppikken, en we zijn naar een van zijn vrienden gereden, waar we de namiddag en de avond hebben doorgebracht. We zijn met de quads gaan rijden en dat was ge-wel-dig! Een van zijn vrienden had een gans 'fourwheeler'-pad gemaakt door akkers, bossen en riviertjes, en ik zag vrij zwart toen we terugkwamen van onze rit door de grote modderpoelen en moerassen van Dryden, Michigan.

Verder was de namiddag een opeenvolging van rustige en minder rustige momenten.
Er was een groot kampvuur en keiveel volk is daarop afgekomen, maar buiten Steven en zijn vriendin Jessie kende ik niet veel mensen. In het begin was dat wat vreemd maar ik heb snel kennis gemaakt met een heel pak van zijn vrienden en de rest van de avond zat ik verhaaltjes te vertellen over hoe het leven in Belgie eraan toe gaat :D.
Ze vonden het precies toch allemaal interessant :-)

Daarna zijn we gaan ' Snipe-hunten '. Aan alle toekomstige uitwisselingsstudenten die dit lezen : snipe-hunten of snipe-jagen is EEN GRAP. Ik ben er natuurlijk ingetuimeld samen met een hele hoop anderen, maar ik heb me zooooo goed geamuseerd, en omdat dit iets is dat ik nooit ga vergeten ga ik hier eventjes de Engelse definitie van een ' Snipe-hunt ' op de website zetten :

( bron : Wikipedia )

" A snipe hunt, a form of wild goose chase that is also known as a fool's errand, is a type of practical joke that involves experienced people making fun of newcomers by giving them an impossible or imaginary task. The origin of the term is a practical joke where inexperienced campers are told about a bird or animal called the snipe as well as a usually ridiculous method of catching it, such as running around the woods carrying a bag or making strange noises. Incidentally, the snipe (a family of shorebirds) is difficult to catch for experienced hunters, so much so that the word "sniper" is derived from it to refer to anyone skilled enough to shoot one.

In the most popular version of the snipe hunt, especially in the American South, a newcomer is taken deep into the woods late at night and told to make a clucking noise while holding a large sack. The others, who are in on the joke, say that after they sneak away they will walk back towards the newcomer, thereby driving snipes towards the bag holder. The frightened snipes, they say will be attracted to the clucking noise and easily caught in the bag. The newcomer is then simply left in the dark forest, eventually to realize his gullibility and find his way home or back to camp.

A wild goose chase can also be more serious, either a deliberate attempt to thwart an opponent by sending him/her off on a quest based on misinformation, or a mistake on one's own part leading to a hopeless quest. "

Aan ons hebben ze gelukkig niet onwetend in een donker bos achtergelaten, maar nadat wij het doorhadden was het aan ons om alweer een bende nieuwkomers te doen ' snipe-hunten ', en dat was een uiterst grappige bedoening :-). In deze beschrijving klinkt het wat serieuzer dan wat ik vrijdagavond heb meegemaakt, maar al bij al was het een goeie grap :D

Rond 23u30 zijn we uiteindelijk naar Stevens thuis vertrokken. Lisa, zijn mama, was nog wakker, en na een kort gesprek over de politieradio waar zij naar aan het luisteren was ( ja, dat kan hier blijkbaar :-) ) ben ik ingedommeld op de zetel.

Die zaterdagochtend ( of beter, gisteren ) zijn we om 9u 's morgens opgestaan.
We moesten nog wat spullen gaan kopen voor de barbecue 's avonds, en nadat we donuts gaan halen waren ( Amerikanen e ) zijn we de baan op gegaan, met als bestemming Caseville, waar we gingen kanovaren. Vermits Caseville toch twee uur ver was konden we dat zonder twijfel een kleine ' road trip ' noemen.

( Caseville en Port Austin, beide dorpjes langs het water )

Een ' road trip ' , dat betekent natuurlijk stoppen bij elke bezienswaardigheid, en zo kwam het dat wij op een gegeven moment in een tankstation zaten waar ze buiten koffie en koekjes ook machinegeweren en kruisbogen verkochten ( allemaal legaal welteverstaan ) . Vermits het heel goed weer was waren er ook keiveel motorrijders op de baan.

( The middle of nowhere )

Dat was nog maar het begin van de dag. In de namiddag zijn we immers in onze kano's gekropen. Ik zat met Lisa in een kano, en Steven deelde er 1 met Jessie. Echt ver zijn we niet gevaren omdat er storm op komst was, maar we hebben toch een paar uur op het water doorgebracht. We hebben ook een klein strand gevonden waar we een wandeling hebben gemaakt, maar toen we de horizon grijs zagen worden zijn we teruggekeerd naar de plek waar we onze kano's gehuurd hadden.

( Mijne sjieke foto in Caseville : precies een poster )

We waren nog maar net uit onze kano's of het begon keihard te stormen. Gelukkig was het warm in de auto. Omdat we alle vier moe waren van de dag hebben we niet meer veel gedaan daarna, buiten wat rondgereden naar verschillende dorpjes zoals Elkton en Port Austin, en we hebben gebarbecued in Caseville. We hadden vrij veel eten mee dus ik was content :-), en na een zalige maar vermoeiende dag hebben ze mij terug thuis afgezet in ' Big ole Brown City '. Ik was toch content dat ik mijn gastbroertjes - en ouders terugzag, want een lawaaierig huis begin je snel te missen :-)

( op een 'road trip' zie je vreemde dingen, zoals deze oude lijkwagen )

( een barbecue : een beter manier om de dag te eindigen is er niet! )

( Vreemde hoedjes passen in allerlei dorpjes, altijd leuk )

Voila, dat was het zo weer voor zaterdag. Momenteel is het vrij zonnig , en Lisa heeft mij gevraagd of ik niet naar Steven's rodeo wou gaan kijken straks, en daar heb ik geen nee op gezegd. Brandon heeft net de Amerikaanse vlag in de tuin geinstalleerd met een gigantische vlaggestok, en dat ziet er ook goed uit precies :-).

Tot de volgende voor nog wat meer Amerikaans nieuws!

Groetjes,
Pieter

Memorial Day

2009-05-28T11:22:00.000-07:00

" O! say can you see by the dawn's early light
What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming.
Whose broad stripes and bright stars through the perilous fight,
O'er the ramparts we watched were so gallantly streaming.
And the rockets' red glare, the bombs bursting in air,
Gave proof through the night that our flag was still there.
O! say does that star-spangled banner yet wave
O'er the land of the free and the home of the brave? "

- The first verse of the Star Spangled Banner

( Memorial Day cupcakes )

Hey allemaal,

't Is al donderdag ondertussen, en na een superrustig half weekje ben ik tot de conclusie gekomen dat ik iets heel belangrijk nog niet op de website heb gezet!

Maandag was het hier immers Memorial Day, en op Memorial Day worden de soldaten die in de oorlog gestorven zijn herdacht. Hier in Brown City was er een parade, en speciaal voor deze dag werd het monument voor de doden hier in het dorp helemaal opgeknapt.
In de dorpjes rond Brown City was er overal een herdenkingsmoment.
De nationale gedenking vond plaats in Washington D.C op Arlington National Cemetery, waar ik met YFU eerder al naartoe was geweest.

Het is hier de gewoonte om de vlag halfstok te hangen vanaf zonsopkomst tot 12 uur in de middag ( en geloof mij, hier hebben keiveel mensen een vlag met een vlaggestok in de tuin ), en dat heb ik gezien, en verder hebben ook veel mensen een van de Nationale Begraafplaatsen bezocht. Wij zaten dicht bij het kerkhof in Croswell die dag, en veel graven werden voorzien van een klein Amerikaans vlaggetje.

Op Memorial Day wordt ook de ' Croswell Stock Market ' georganiseerd. Dat is een gigantische vlooienmarkt waar buiten brol ook dieren en antiek werden verkocht.
Daar ben ik met de familie in de voormiddag naartoe geweest, en vermits ik wat centjes had gekregen van alle nonkels en tantes na mijn Graduation kon ik daar toch wat kleins kopen :-)

Op die vlooienmarkt zijn we Emalee en Pong tegengekomen, en vermits er zoveel volk was waren zij niet de enigen die van Brown City waren afgekomen voor dit evenement.

We waren terug rond de namiddag, en mijn kleinste broertje Jacob wou 's avonds gaan vissen omdat hij net een nieuwe vislijn had gekregen. Omdat hij daar al dagen voor aan het zagen was zijn we naar de vijver van Bill gereden ( een van Brandon's vrienden ). Ik was nog nooit gaan vissen dus ik heb direct de kans gegrepen om mee te gaan, en nadat alle vislijnen in orde waren gebracht zijn we in de Cadillac tot bij Bill thuis gereden.

Jeremy was veruit de beste visser, want met 3 gevangen vissen stond hij aan de leiding van begin tot einde. Jacob had er ook 2 en ik had er 1. Brandon had pech, die heeft niets gevangen :-)

't Was keizalig weer buiten dus het was echt relaxen aan die vijver, maar na een tijdje werd het wat frisjes en zijn we terug naar huis vertrokken.

Alweer een gevulde dag, en alweer iets nieuws dat ik gedaan heb :-)

Groetjes,
Pieter

Foto's :

Graduation

2009-05-26T11:32:00.000-07:00

" Twenty years from now you will be more disappointed by the things you didn't do than by the ones you did. So throw off the bowlines, sail away from the safe harbor. Catch the trade winds in your sails. Explore. Dream. Discover."
- Attributed to Mark Twain, unconfirmed

( Kayla, ik en Brooke op de foto voor de schooldeuren )

Hey allemaal!

Het is zover, of beter gezegd, het was zover deze zondag, want toen ben ik voor de tweede keer afgestudeerd! Voor velen zal dat zonder betekenis lijken, maar het was een ongelooflijk mooie ceremonie die ik in Belgie echt wel gemist heb. Eventjes terugblikken is dus de boodschap! En dat terugblikken ga ik chronologisch proberen te doen, omdat het zo'n drukke dag was.

9u 's ochtends :

Ik sta op, en het huis is helemaal schoongemaakt en versierd met slingers en ' Graduation ' pamfletjes. Tina had alles de avond tevoren opgehangen en dat was een aangename verrassing :-)

10u :

Op weg naar de Kerk met Tina, Brandon en de broertjes. Normaal ga ik hier niet altijd naar de Kerk, maar vandaag is er een uitzondering : " They are honoring the graduates ". Samen met Sydney, Chris, Emalee, Holly en Ryan moest ik naar voor in mijn ' cap and gown ', en vervolgens kregen wij een applaus en namen we een klein cadeautje in ontvangst ( wat uiteindelijk een kleine bijbel bleek te zijn ).
Na de mis hebben we daar lunch gegeten met iedereen, en daarna was het al bijna tijd voor Graduation.

13u :

De familie komt aan, en ik vertrek samen met Kayla naar school. 't Is bijna zover!
In de auto staat onze favoriete muziek op. We komen aan op school waar we wat foto's laten nemen en stappen naar de cafetaria waar alle seniors voor graduation moesten samenkomen.

14u :

Na lang wachten staan we in onze rijen om de volgepakte Gym binnen te stappen. Iedereen heeft een ' walking partner ' , en vermits Kayla ' Class President ' is stappen wij als eerste koppel de zaal binnen. Flitsen en goedkeurende blikken overal, de ceremonie is begonnen!

14u30 :

Na een korte introductie door Mister Roper, de directeur, is het tijd voor de ' Valedictorians ' en de ' Salutatorians ' ( de slimsten van de afstuderende klas ) om te speechen. Sandi, Maggie, Jessica, Jacob, en Mary gaan elk naar voor om een mooie speech af te leveren.

15u :

Net zoals in elke Amerikaanse film worden de namen van de ' graduates ' afgeroepen.
Ik zit ergens in het midden en mijn toekomstplannen worden ook afgeroepen : " Pieter Magda Jules Van Leuven, the University of Ghent, Belgium " weerklinkt door de boxen van de gym, ik ontvang een gele roos en een diplomahoudertje.

15u15 :

Jack en Cody doen een mediapresentatie, waarin onze ' senior video ' in het kort wordt voorgesteld.

15u30 :

Kayla spreekt als laatste voor het grote publiek en vermeldt mij in haar speech : " Some of us our going to college, some of us are joining the workforce, and one of us is going back to Belgium ". Moeilijk moment.

15u45 :

Het schoolorkest speelt het schoollied, de ' Class of 2009 ' wordt afgeroepen, en wij worden door de directeur vriendelijk verzocht om recht te staan en ons om te draaien naar het publiek toe. We krijgen de toestemming om onze ' tassel ' ( dat ding op je hoedje, ik ben het Nederlandse woord vergeten ) van rechts naar links te verplaatsen, wat betekent dat je afgestudeerd bent. Net zoals in de Amerikaanse films smijten we onze hoedjes in de lucht en worden we op luid gejuich ontvangen door het publiek.

16u :

We stappen opnieuw de gym uit, en na tonnen foto's en gelukwensen van iedereen keer ik terug naar huis, waar het familiefeest van start gaat.

16u30 :

In de tuin was alles al klaargezet. De ouders van Brandon en andere nonkels en tantes van Tina's kant van de familie waren afgekomen uit Port Huron voor mijn Graduation.
We eten samen van mijn ' Graduation cake ', ik open de vele kaartjes en kleine cadeau's en Tina maakt ' margarita's ' , haar godendrankje :D
Er zijn ook keiveel kinderen aanwezig en die spelen met mijn fototoestel, wat een paar mooie foto's oplevert

18u30 :

Het feestje is voorbij en de familie vertrekt naar huis. We ruimen alles op, en ik vertrek naar het open house van Katie Collier. Vandaag speelt Alyssa taxi, en ik ben alweer met haar en Chris op weg om overal langs te gaan. Onze tweede stop is Christy Cote, waar we ons weer volproppen met eten en wat praten langs het kampvuur.

20u :

We zitten bij Michael thuis pool en Guitar Hero te spelen, en hij steekt buiten vuurwerk af om onze laatste echte schooldag te vieren. Gus, Katie, Steven, Matt, en Robyn zijn onder andere aanwezig en 't is een plezierige bedoening!

22u-24 u :

We sluiten de dag af bij Christy, waar ik niet lang meer blijf wegens de vermoeidheid ( precies een oude meneer he ), en thuis blik ik terug op alweer een memorabele dag in mijn Amerikaanse leventje! Zo zullen er niet meer veel zijn, dus ik koester ze.

Groetjes,
Pieter

P.S : Wat meer ' Graduation ' quotes :

There is a good reason they call these ceremonies "commencement exercises." Graduation is not the end; it's the beginning. ~Orrin Hatch

The tassel's worth the hassle! ~Author Unknown

The fireworks begin today. Each diploma is a lighted match. Each one of you is a fuse. ~Edward Koch

Graduation day is tough for adults. They go to the ceremony as parents. They come home as contemporaries. After twenty-two years of child-raising, they are unemployed. ~Erma Bombeck

The roots of education are bitter, but the fruit is sweet. ~Aristotle

The true meaning of life is to plant trees, under whose shade you do not expect to sit. ~Nelson Henderson

A graduation ceremony is an event where the commencement speaker tells thousands of students dressed in identical caps and gowns that "individuality" is the key to success. ~Robert Orben

Foto's

( The Armsteads, mijn gastfamilie, en ik, samen op de foto )

( met Tina en Brandon, mijn twee gastouders )

( ik en Kayla, mijn beste vriendinnetje! )

( Grandma Shirley : aanwezig! )

( Grandpa Rick : aanwezig! )

( een speciaal gemaakte taart : sjiek e )

( mijn taart en ik samen op de foto )

( Grandma Spike en Tina, klaar om te feesten )

( Rylyn, ik, en een nichtje waarvan ik de naam vergeten ben )

( de hoogste boom in de tuin en ik )

( Rebecca, een ander nichtje van de Armsteads )

( Kayla en ik voor de schoolmuur )

( Grandpa Clarke en Brandon chillen in de tuinstoelen )

( Andrew Tidrick, de stadsgek, tijdens Katie Collier's open house )

( Courtney Vandamme en ik bij Katie Collier )

( Tina met haar papa, haar stiefmama en wat kindjes )

( Jacob en ik samen op de foto )

( zicht op het huis en het zwembad vanuit de tuin )

( Chris Page voor het vuur bij Christy Cote )

( Vuurwerk bij Michael Craigen )

( Christy Cote naast het vuur, terwijl we praten over haar open house )

( Chris, Christy, Kayla Berry, Patrick Martin en Alyssa tijdens Christy's open house )

Groetjes,
Pieter

You Found Me

2009-05-26T09:00:00.000-07:00

" Lost and insecure
You found me, you found me
Lyin' on the floor
Where were you? Where were you? "
- The Fray

Hi everyone!

Ik heb alweer een liedje voor jullie :-). Ik vermoed dat dit lied al lang uit de Belgische hitlijsten is verdwenen, als het er ooit heeft ingestaan natuurlijk :-).
Dit lied heeft vooral een religieuze betekenis, en je kan er niet omheen dat Brown City een vrij gelovige gemeenschap is. Dit lied zat in de 'senior video', en ik kende het al van tevoren maar ik wou het toch op de website zetten.

Als ik dit lied hoor, moet ik vooral aan mijn vrienden denken. Voor mij heeft het niet echt een religieuze betekenis, ook al gaat het lied over God. Het zijn mijn vrienden die mij hier ' gevonden ' hebben, en daarom vond ik dit lied gepast. Mijn vriendschapsrelaties zijn dit jaar van Niveau 1 naar Niveau 5 gegaan ( op een schaal van 1 tot 6, waarin 6 een beste vriend/vriendin zou zijn die ik al jaren ken ).

Ik ga het heel moeilijk hebben om hen hier achter te laten, samen met mijn gastfamilie, maar gelukkig kan ik op mijn Belgische vrienden en familie rekenen om mij te steunen als ik terug ben!

Wow, veel uitleg voor een liedje. Hier komt het :

URL : http://www.youtube.com/watch?v=VJyyanGYH_I
Filmpje :

Songtekst :

I found God
On the corner of First and Amistad
Where the west
Was all but won
All alone
Smoking his last cigarette
I said, "Where you been?"
He said, "Ask anything".

Where were you
When everything was falling apart?
All my days
Were spent by the telephone
It never rang
And all I needed was a call
It never came
To the corner of First and Amistad

Lost and insecure
You found me, you found me
Lyin' on the floor
Surrounded, surrounded
Why'd you have to wait?
Where were you? Where were you?
Just a little late
You found me, you found me

In the end
Everyone ends up alone
Losing her
The only one who's ever known
Who I am
Who I'm not, who I wanna be
No way to know
How long she will be next to me

Lost and insecure
You found me, you found me
Lyin' on the floor
Surrounded, surrounded
Why'd you have to wait?
Where were you? Where were you?
Just a little late
You found me, you found me

Early morning
The city breaks
I've been callin'
For years and years and years and years
And you never left me no messages
Ya never send me no letters
You got some kinda nerve
Taking all my world

Lost and insecure
You found me, you found me
Lyin' on the floor
Where were you? Where were you?
Lost and insecure
You found me, you found me
Lyin' on the floor
Surrounded, surrounded
Why'd you have to wait?
Where were you? Where were you?
Just a little late
You found me, you found me
Why'd you have to wait?
To find me, to find me

Groetjes,
Pieter

The Days After Baccalaureate

2009-05-26T07:11:00.000-07:00

" Necessity knows no law except to conquer. "
- Stewart Peterson and Publilius Syrus

( Kris Allen, The American Idol of 2009 )

Hey iedereen,

Wow, ik sta weer superveel achter, gelukkig is de school hier voorbij en kan ik dat vandaag allemaal inhalen!

De dagen na Baccalaureate en voor Graduation ( d.w.z donderdag, vrijdag en zaterdag ) heb ik goed proberen te vullen om mij thuis toch niet teveel te vervelen. Vermits mijn gastouders werken gedurende de dag en mijn broertjes nog naar school gaan is dat echt wel nodig, want 't is hier anders maar stillekes thuis :-)

Na de stress van Baccalaureate en de vele gelukwensen en knuffels die erbij kwamen was het voor de laatstejaars ( ik ga vanaf nu altijd ' seniors ' zeggen vermits ik dat toch meer gewoon ben ) tijd voor wat ontspanning.
Chris Page besloot om een ' Bonfire ' te organiseren ( een feestje rond het kampvuur ), en daar zijn superveel seniors naartoe geweest.

We hebben wat tuinstoelen opgepikt, en samen met Katie, Thomas en Alyssa zijn we rond 21u vertrokken naar het feestje. Al mijn beste vrienden waren daar, oa. Kayla, Gus, Jodi, Keith, Emalee en Sandi en dat zorgde voor een leuke sfeer.
Omdat iedereen vrij moe was heeft het daar niet zo lang geduurd maar ik vond het toch een geslaagde avond omdat zoveel mensen zijn komen opdagen.

De dagen daarna waren een opeenvolging van supermooi en warm weer.
Ik moet zeggen dat ik mij soms wat verveeld heb thuis omdat er niet altijd iets te doen was, en dan begint de heimwee soms wat op te komen. Gelukkig duurt dat bij mij nooit lang en heb ik altijd wel een plan om mij met iets bezig te houden. Zo ben ik een paar keer gaan tennissen en basketballen met Pong, en zijn er wat praktische zaken die ik op die drie dagen in orde heb gebracht.

Ik ben aan een fotocollage begonnen voor Tina, Brandon en de kinderen, als afscheidscadeautje, en daar gaat natuurlijk wat werk inkruipen. Ik ben luidop Nederlands beginnen te lezen in mijn boek ' Het Parfum ', en ik verstond mijn eigen al niet meer :D. Verder heb ik, op verzoek van YFU, al eens al mijn kleren en spullen ingepakt om te zien of dat gaat lukken op de luchthaven. Ik moet zeggen dat het toch maar nipt was :-).

We hebben hier trouwens ondertussen ook al een ' American Idol '. Het is, tegen alle verwachtingen in, Kris Allen geworden. Adam Lambert, zijn tegenstander, was keipopulair en was technisch veel sterker dan Kris, maar met dat telefoonstemmen kan iedereen winnen natuurlijk. Ik vond het wat spijtig dat het voorbij was omdat we gans het seizoen gekeken hebben met gans de familie, en de ' idol parties ' zijn nu ook afgelopen. We zagen de finale bij Emalee Diller, een goeie vriendin en de gastzus van Pong, de Thaise uitwisselingsstudent. Ik heb wat Thais snoep geproefd en ik moet zeggen dat het toch niet kon tippen aan onze Haribo :-)

Op vrijdag had Stewart een feestje. Het klinkt alsof het alleen maar feestjes zijn vanaf nu maar dat is toch niet het geval :-). Ik krijg hier momenteel dubbel zoveel uitnodigingen, van juniors en seniors, om naar hun feestjes te komen vermits het voor mij toch niet meer lang is. Omdat al mijn vrienden altijd meegaan zijn deze feestjes altijd geweldig, en vermits het hier keiwarm weer is kunnen we tot laat in de nacht buiten zitten en vervolgens opstaan met de zon in ons gezicht.
Voor het feestje ben ik met Ben op de quad gaan rijden voor de eerste keer en dat was ook ge-wel-dig. Wees niet ongerust mama : ik heb het vrij rustig aan gedaan :-)

Op zaterdag is het ' open house ' seizoen van start gegaan. 't Is hier traditie dat de laatstejaars voor een dagje hun huis beschikbaar stellen voor vrienden en familie. Er is meestal superveel eten, partytentjes in de tuin, en er staan meestal wat dingen opgesteld zoals een volleybalnet, een basketbalring,...om kleine en grote kinderen de hele dag bezig te houden.

Vermits deze open houses op zaterdag en zondag worden georganiseerd en er 89 seniors zijn vallen keiveel feestjes natuurlijk op dezelfde dag. En dan kan je spreken van het fenomeen ' hitting some open houses '. Een van de vrienden speelt taxi en zo gaan we met een ganse groep rondcruisen om iedereen te gaan bezoeken. Er wordt altijd verwacht dat je ook iets eet, dus op zaterdagen en zondagen eet ik vanaf nu 6 keer in plaats van 3 keer. Gelukkig weeg ik nog altijd hetzelfde als toen ik vertrok :-).

Zaterdag zijn we dus bij Mitchell Kohler, Sydney Shadley en Tyler Wood langsgeweest. Bij Tyler heb ik het spel ' horseshoes ' leren spelen, wat je een beetje kan vergelijken met petanque, maar je moet hoeven rond een spaak gooien.
Bij Mitchell was het eten steengoed, en bij Sydney hebben we een filmpje gekeken.

( Sydney en Jodi )

Voila, alweer een opeenvolging van mooie momenten voor de grote dag : Graduation !

Groetjes,
Pieter

Baccalaureate

2009-05-21T07:57:00.000-07:00

Definition of Class of 2009 (n.) :
Crazy Nights,
Sports Highlights,
Late Night Dances,
High School Romances,
Friendships That Were Made,
Memories That Will Never Fade,
To Each And Every Friend,
It's Our Beginning,
Not The End.
- Alicia McClelland and Jodi Wendorf

( A.J Burton en de meisjes na Baccalaureate )

Hey allemaal,

Onze eerste schoolceremonie is al voorbij, namelijk ' Baccalaureate '.
Rond 19 uur gisterenavond gaf Chris Page met een gebed het startschot voor een mooie terugblik op ons jaar. Ik was keinerveus omdat ik een speech moest geven, maar het is allemaal supergoed gegaan! Toen ik op het podium stapte waren alle bibbers verdwenen, en ik voelde mij een beetje als Barack Obama toen bleek dat alles keivlot ging en zonder fouten. De speech is vanonder te vinden.

Na mijn speech was het de beurt aan Mrs. Ford, onze U.S History leerkracht, en die beschreef onze klas door middel van de letters van het alfabet. Mrs. Ford is kei-emotioneel geworden. 't Is precies niet voor iedereen even makkelijk om afscheid te nemen.

Na een kort bijbelvers, voorgelezen door Sydney, was het de beurt aan Jeff Bader, een jeugdwerker, om te spreken. Hij somde de ' 11 rules of life ' op door Bill Gates, en daar kon niet anders als mee gelachen worden :-)

Rule 1: Life is not fair -- get used to it!

Rule 2: The world won't care about your self-esteem. The world will expect you to accomplish something BEFORE you feel good about yourself.

Rule 3: You will NOT make $60,000 a year right out of high school. You won't be a vice-president with a car phone until you earn both.

Rule 4: If you think your teacher is tough, wait till you get a boss.

Rule 5: Flipping burgers is not beneath your dignity. Your Grandparents had a different word for burger flipping -- they called it opportunity.

Rule 6: If you mess up, it's not your parents' fault, so don't whine about your mistakes, learn from them.

Rule 7: Before you were born, your parents weren't as boring as they are now. They got that way from paying your bills, cleaning your clothes and listening to you talk about how cool you thought you are. So before you save the rain forest from the parasites of your parent's generation, try delousing the closet in your own room.

Rule 8: Your school may have done away with winners and losers, but life HAS NOT. In some schools they have abolished failing grades and they'll give you as MANY TIMES as you want to get the right answer. This doesn't bear the slightest resemblance to ANYTHING in real life.

Rule 9: Life is not divided into semesters. You don't get summers off and very few employers are interested in helping you FIND YOURSELF. Do that on your own time.

Rule 10: Television is NOT real life. In real life people actually have to leave the coffee shop and go to jobs.

Rule 11: Be nice to nerds. Chances are you'll end up working for one.

Na een korte presentatie van onze ' Senior video ' door Jack en Jordan hebben Brooke, Kayla en Jodi de avond afgesloten met een kort tekstje over ons laatste jaar.
Vervolgens zijn we op de tonen van ' Don't Stop Believin ' van Journey, ons klaslied, de Gym uitgestapt. Ik was toch opgelucht dat alle stress voorbij was :-)

Hier komt de speech! Sommige dingen kunnen voor jullie misschien wat raar klinken, zoals de ' I Remember ' lijst, maar hier begreep iedereen het en was het een gelegenheid om eens goed te lachen :D

Student Address : By Pieter Van Leuven, Foreign Exchange Student ( zo stond het in't boekje )

Goodevening everyone,

It's a beautiful night for a Baccalaureate, and I have some things that I would like to share with all of you guys. For the people who don't know me, I have a quick introduction : My name is Pieter Van Leuven, I'm 19 years old, I come from Belgium, and for one year, I have had the opportunity to be an exchange student at Brown City High School.

I requested to have a speech at this Baccalaureate, because it didn't feel right to me to leave the United States without saying the proper ' Goodbye's ' and ' Thank You's '. And those ' Thank you's ' could go on forever, because it's not me who made this a succesful year, it's all of you guys.

Although it's a long list, there are definitely some people I'd like to mention in this speech. People who have played significant roles in my life as a foreign exchange student.

First of all, I'd like to take the time to say thanks to my hostfamily. Tina, Brandon, Jeremy and Jacob, I feel like I have known you guys forever. I'm sure life wasn't always easy with a teenager in the house, but you guys have done a wonderful job at accepting me into your home and family. Not only did I have the luxury of being placed in a family with two amazing hostparents like Tina and Brandon, I also got two new little brothers who mean the world to me now. There are no words to describe my love and appreciation for them.

Not only my hostfamily played an important role in my exchange. The school did too. That is why I would also like to show my gratitude to Mister Roper for letting me continue my education at his school. If it wasn't for him, I probably would have never met a lot of people I am talking to today. A big thank you also goes to my teachers : Mr. Blake, Mrs. Knappins, Mrs. Coon, Mrs. Ford, Mrs. Stone and Mrs. Harnden, and to the rest of the staff, for educating me, for showing me around the school when I got lost, and for being helpful all year long.

Last but not least, I would like to thank everyone in the Brown City community. This includes people I've met at random places like the store or the high school gym, and people from other places that I got to know in Brown City.

When I was writing this speech yesterday, that was my last line. And I kept on thinking, this is still kind of short, I must have forgotten some people!
Until it struck me that I hadn't even mentioned my friends yet.

This is for all the seniors.

I wish I could take all of you guys to Belgium with me. I kept a website for my parents and friends at home to read, and more than 200 entries prove that we have shared some awesome moments together. Although 10 months is not enough to get to know all these talented and extraordinary people, it sure is enough time to create friendship bonds that will last a lifetime.

I've made a really tiny list of things that, to me, are worth remembering, and I would like to share this list with you tonight. I just wrote ' I remember ' on my piece of paper and started thinking about my year. Here it goes.

I remember

- the first time I tasted Peanut Butter, at Katie Collier's birthday party

- the time that my hostbrothers, Jacob and Jeremy, showed me how to combine that peanut butter with jelly on a sandwich, and I remember calling them crazy because " Who would ever mix those two together? " ( de peanut butter and jelly sandwich is iets waar Amerikaanse kinderen mee opgroeien, een beetje zoals onze boterham met Nutella )

- going to Taco Bell for the first time, with Kayla Parr and Stewart Peterson, and the many times after that

- the trip to Florida with my hostfamily and hostgrandparents, and how they buried me in the sand, dumping bread and balony on me, laughing because the seagulls were picking at my toes

- the first time it snowed

- 3 months later, because it was still snowing

- my first Halloween, my first Thanksgiving and my first All-American Christmas

- my polar bear dive at Lexington with Michael Craigen, Gus Dufort and some other friends

And last but not least, I remember becoming Snowcoming King, and telling everyone in Belgium about it.

I'm going to end this list now because it can go on forever.

As I have come to the end of this speech, I have a last thank you for everyone in this room. For listening, and for contributing to a wonderful year.

They always say that home is where the heart is. And that is definitely true. But my heart is at two places now, and I'll always have a second home to return to.

Thank You.

Voila, dat was het. En in't echt duurde dat maar 7 minuten :-)

Groetjes,
Pieter

Busy, Busy, Busy !

2009-05-20T13:27:00.000-07:00

You have brains in your head.
You have feet in your shoes.
You can steer yourself in any direction you choose.
You're on your own.
And you know what you know.
You are the guy who'll decide where to go.
~Dr. Seuss

Hi everyone!

Ik moet hier echt tijd vrijmaken om al mijn avonturen op de website te zetten,want we zijn nog maar woensdag en de week is al voorbijgevlogen!

Maandag en gisteren had ik examens. Alles is zonder problemen verlopen, ze hebben het niet te moeilijk gemaakt voor de laatstejaars :-). Na ons laatste examen ( voor mij was dat Engels ) zijn we met een ganse groep bij Kayla's oma taco's gaan eten.
Bijna al mijn beste vrienden waren aanwezig ( om ze eventjes op te sommen : Matt, Kayla, Brooke, Gus, Tommy, Alyssa, Courtney, Chris, Ryan, Jodi, Ian en Patrick ) en het was echt de perfecte dag om allemaal in het zonneke wat na te praten over ons schooljaar. 't Is hier keiwarm momenteel in Brown City, met temperaturen tot 30 graden Celsius, en daar is iedereen van aan het genieten!

In de late namiddag had Jacob een baseballwedstrijd, en daar ben ik met Brandon en Jeremy naar gaan kijken. Ik heb met Jeremy wat ' catch ' gespeeld op het gras, en de uren vlogen voorbij. Ik had totaal gaan gedacht dat het al 19 uur ging zijn toen we thuiskwamen. Pong, de andere uitwisselingsstudent, nodigde mij uit bij hem thuis voor een ' American Idol ' party. Vandaag is de finale, en we zijn allemaal keibenieuwd natuurlijk.

Rond 20 u kwam ik dus aan bij ' the Dillers ' , het gastgezin waar Pong verblijft, en toen bleek dat hij Thais gekookt had. Ik heb daar supergoed gegeten! Er was veel volk voor het feestje, en ik zag wat mensen terug die ik al lang niet meer gezien had, zoals Kayla Muxlow en Sydney Shadley. Rond 22 uur was het feestje voorbij.
Toen ik thuiskwam lag iedereen al te slapen, ben ik aan mijn speech begonnen voor de volgende dag, voor ' Baccalaureate ', een pre-afstudeer-ceremonie georganiseerd door de lokale kerken.

Vandaag was echter de laatste echte dag dat we op school moesten zijn.
Er werd voor de ' seniors ' een pizza-party georganiseerd rond 11u30 in de voormiddag, en daar was iedereen aanwezig. Ze hadden alles opgezet op ons atletiekveld, en daar zaten we dan, in de zon, van onze pizza te genieten.
Daarna werden we verwacht in de Gym, waar we moesten oefenen voor Graduation.

Ten slotte hebben we ons laatste uurtje als laatstejaars doorgebracht in het computerlokaal, waar we de ' senior video ' hebben bekeken. Dat was een video die ongeveer een uur duurde, vol foto's en grappige filmpjes van vroeger en nu.
Alle laatstejaars kwamen erin voor, inclusief ik, en keiveel meisjes werden wat emotioneel toen ze beseften dat dit echt wel het einde is van al die jaren samen op school.

Daarna was het knuffeltijd! Ik ben samen met Kayla en Brooke Mrs. Knappins gaan opzoeken, en die is ook beginnen wenen omdat het voor ons het einde was. We zijn al onze andere leerkrachten ook nog gaan bedanken voor dit geweldige jaar, en minstens 50 knuffels later ( want ook onze medeleerlingen mochten we niet vergeten ) zat ik thuis, te denken aan wat het jaar voor mij betekend heeft. ENORM VEEL.

Voila. We zitten weer op schema met de verslagjes. Vandaag is een belangrijke dag, of beter gezegd, vanavond is een belangrijke avond, want ik moet een speech geven op Baccalaureate, een belangrijke receptie voor de laatstejaars. Er gaat keiveel volk zijn dus ik ben supernerveus, want ik heb nog nooit voor zoveel volk moeten spreken.
Mijn speech komt waarschijnlijk online, en ik ga zien dat iemand het op video heeft zodat ik het misschien op deze website kan plaatsen.

Wish me luck!

Pieter

The Free Hugging Disaster

2009-05-20T06:43:00.001-07:00

Gas : $27.53
Lunch : $15.90
The smile after a hug : Priceless
- Michael Craigen

Hey allemaal,

Een ietwat vreemde titel voor deze post, maar er zit weer een gans verhaal achter natuurlijk :-). Vorige woensdag zat ik met Michael, Jesse en Brittnie aan de lunchtafel en we hadden het over het supermooie ' Free Hugs ' filmpje op Youtube van Juan Mann. Michael, Gus en een paar anderen wouden dat eigenlijk wel eens gaan proberen, en vermits ik een voorstander ben van alles waar iets goed uitkomt hebben we een briefje laten rondgaan door de school. Iedereen die zin had om mee te gaan naar ' Birchwood Mall ' om gratis knuffels te gaan uitdelen was welkom om 14u 's namiddags in het winkelcentrum, waar we met iedereen zouden afspreken.

Nu, wij dachten dat er toch een paar mensen geintresseerd zouden zijn om dat te doen, maar je hebt toch wat lef nodig om in een winkelcentrum te gaan paraderen met een ' Free Hugs ' bordje. En dat lef ontbrak precies in veel mensen, want uiteindelijk bleek dat alleen ik, Michael, Matt en Gus er zin in hadden. We maakten onze bordjes buiten de ' mall ' met alcoholstift op karton, en 5 minuten later waren we binnen.

Het grappige was dat we op wat vrouwvolk gerekend hadden om daar met ons te gaan staan, want het was toch ietwat vreemd om daar met 4 gasten te gaan rondlopen :-). Uiteindelijk zijn we opgesplitst, en ben ik met Gus de ene kant uitgegaan, en is Michael met Matt de andere kant uitgegaan. Die drie, dat zouden chiromensen kunnen zijn, die vrezen niets :-)

( Michael, Gus en ik met onze bordjes. Op Gus zijn bordje stond : Hug me, it's free ! Hilarisch )

Ons avontuur in de ' Mall ' duurde niet langer dan 10 minuten, want na zeer korte tijd werden we door de ' security guard ' vriendelijk verzocht om het af te bollen.
Die dacht dat wij van een of andere sekte waren, en dat we iets probeerden te verkopen, wat natuurlijk niet toegelaten is.
Dat was een domper op de vreugde, maar in die 10 minuten hebben we toch drie knuffels kunnen uitdelen aan mensen die het filmpje OOK gezien hadden en het de normaalste zaak van de wereld vonden.

En lap, daar zaten we dus, in Port Huron. Gelukkig was ik op stap met de meest optimistische bende die ik ken, en het duurde dus niet lang voor we iets anders vonden om te gaan doen. Port Huron is immers een grote stad, en we hadden een uur gereden om er te geraken. We zijn allemaal in Michael's busje gekropen, en we zijn tot aan de ' Blue Water Bridge ' gereden. Vandaar kan je langs het water tot in de stad stappen. 't Is een vrij lange wandeling, maar we hadden toch niets anders te doen :-)

( een boot voor de toeristen langs de waterkant )

( zicht op de Blue Water Bridge )

Onderweg maakten we een kleine analyse van hoe het allemaal gelopen is in het winkelcentrum, en we concludeerden dat we toch 3 mensen hun dag hadden gemaakt met onze gratis knuffels. We stapten tot aan ' The Raven ', het koffiehuisje waar ik al vaak geweest was, en bestelden ons een zalige ' fruit smoothie ' en een warme chocomelk. Zij waren daar alledrie nog niet geweest, en dat was toch vrij bizar vond ik :D

( Gus en Michael genieten van de beste ' Hot Chocolate ' in Port Huron en omstreken )

Na de lange weg terug zijn we gaan eten in de ' Mongolian Barbecue ', een lekker buffet waar het eten voor onze neus op de grill werd gesmeten.

( een mooi zicht op het water, ik noem het 'posterzicht' )

En op de tonen van ' Sitting at the dock of the bay ' reden we rond 21u 'savonds terug naar huis, denkend aan onze dag die toch weer mooi gevuld is geraakt :D

Groetjes,
Pieter

Track & Field Regionals

2009-05-18T12:30:00.000-07:00

" All sports for all people. "
- Pierre de Coubertin

Hey iedereen,

't Was weer een druk weekend! Zaterdag was er hier in Brown City een ' Track & Field meet '. Track & Field, of atletiek, is hier vrij populair in de VS. De school organiseerde het regionaal kampioenschap, en dat ging hier zaterdagochtend van start.

Het was een beetje een grijze voormiddag, maar later is het opgeklaard en was het zalig vertoeven op de tribunes. Er zitten keiveel vrienden van mij in het ' track team ': o.a Matt Deschutter, Katie Takacs, Katherine Kreiner, Stewart Peterson, Alex Vaquera, Robyn Nordin, Aaron McIntosh en Jacob Mittlestat. Oeps, ik heb er precies wat veel opgesomd :-). Er waren ongeveer 13 andere scholen aanwezig.

( Elke school had een partytent )

Brown City heeft het over het algemeen goed gedaan. Ik denk dat ze met de hele school 3e zijn geworden ( er was een puntenklassement ) en voor een boerendorpje is dat toch niet slecht :-)

Ik vond het vooral leuk dat er weer keiveel mensen aanwezig waren.
De sportevenementen zijn hier supertof omdat je altijd mensen tegenkomt en/of terugziet. Matt Proctor heeft bijna een record gezet op de ' 2 mile run ', en de grote favoriet uit Brown City voor de 100 meter, Stuart , is spijtig genoeg tweede geworden. Hij heeft het mogen horen van iedereen! Ik vond het vrij spijtig want hij is al keilang aan het trainen om zijn tijd te verbeteren.

( Chillen op de tribunes )

Die avond ben ik thuisgebleven met de familie, en we hebben er een relax avondje van gemaakt. Ik heb wat in mijn boek gelezen voor het slapengaan, maar lang heeft dat niet geduurd omdat mijn ogen snel toevielen. Als alle dagen zo vol gaan zitten als deze zaterdag, gaat het hier nog sneller voorbijgaan dan anders. Zot!

Groetjes,
Pieter

The Last Full Day Of School

2009-05-16T13:30:00.000-07:00

" Your hopes, dreams and aspirations are legitimate. They are trying to take you airborne, above the clouds, above the storms, if you only let them."
- William James

Hi everyone!

't Is alweer zaterdag, de weken worden precies alsmaar korter! Ik ben supergoed gezind, en daar is een reden voor, want gisteren hadden wij immers onze laatste dag school!

( Brooke, Katlyn en Emalee in Emalee's golfkarretje )

Om eerlijk te zijn ben ik hier nooit met tegenzin naar school geweest ( dat zal ook wel wat met het niveau te maken hebben denk ik ), maar ik ben toch content dat het bijna voorbij is, want dat betekent een maandje vakantie waarin nog keiveel te doen is!

( Kayla Parr vanachter op de quad )

Gisteren is iedereen rond 7u30 naar school gekomen voor onze groepsfoto met alle laatstejaars. 't Was keizot : de helft van onze klas is ofwel met een quad, ofwel met een tractor naar school gekomen. Dat was een keigrappig zicht! Blijkbaar is dat hier de jaarlijkse traditie. De dag ging maar traag voorbij, maar op het einde hebben we met de laatstejaars nog een stukje video opgenomen voor onze ' senior video '. We zijn allemaal als gekken door de gangen van de school gelopen op hetzelfde moment, en dat gaat voor wat hilarische beelden zorgen:-)

( Alicia McClelland in de tractor )

( Jodi was ook mee )

't Was een supermooie dag, en na school zijn we met de ' fourwheelers ' en tractors nog een toertje gaan doen in Brown City. Ik was met mijn fietsje en heb wat foto's kunnen maken.

( Cruisen door Brown City )

's Avonds heb ik wat TV gekeken met Tina en Brandon. Het was de laatste aflevering van Prison Break. Dat was mijn favoriete serie, maar ik ben blij dat het gedaan is want het laatste seizoen was totaal niet zo spannend meer!

( prettig gestoord )

Iets later op de avond kreeg Tina wat ademhalingsproblemen. Ze dacht dat het niet zo erg was maar om op zeker te spelen hebben we haar naar het ziekenhuis gebracht. Bleek dat er een rib was die uitstak waardoor ze niet meer goed kon ademen! 't Was lang wachten in dat ziekenhuis, maar op het einde bleek alles toch in orde te zijn. Rond 1u 's nachts ben ik in mijn bed gekropen, opgelucht dat het toch niet te ernstig was.

( Brooke, Kayla en Jodi )

Groetjes,
Pieter

What's Going On ?

2009-05-15T13:53:00.000-07:00

“Does the white man understand our custom about land?” “How can he when he does not even speak our tongue? But he says that our customs are bad; and our own brothers who have taken up his religion also say that our customs are bad. How do you think we can fight when our own brothers have turned against us? The white man is very clever. He came quietly and peaceably with his religion. We were amused at his foolishness and allowed him to stay. Now he has won our brothers, and our clan can no longer act like one. He has put a knife on the things that held us together and we have fallen apart.”
- Things Fall Apart

( Sydney Shadley en ik tijdens de lock-in )

Hi everyone!

Ik heb keiveel nieuws dat ik hier op de website moet plaatsen, maar 't is hier nog altijd elke week druk druk!

Eerst en vooral wil ik jullie wat vertellen over de laatste week. Er staat hier keiveel te gebeuren : we hadden deze week onze laatste week school, en maandag en dinsdag hebben we onze laatste examens!
Ik kijk er echt superhard naar uit.

Woensdag hebben we een ' pizza - party ' met alle laatstejaars en gaan we al eens oefenen voor ' Graduation '. Er zijn twee grote ceremonies:
" Baccalaureate ", waar ik een speech ga geven ( en ik ben supernerveus ), en Graduation. Dat is zondag 24 mei. Ik heb mijn ' Cap and Gown ' al gekregen en het ziet er echt sjiek uit :-)

Ondertussen loopt ' American Idol ' ook op zijn einde. Het is nu tussen Adam Lambert en Kris Allen. Vorige week is Danny Gokey naar huis gegaan, en dat was mijn favoriet. Het stikt hier van de Idol-parties overal maar meestal blijf ik toch gewoon thuis om met de familie te kijken.

1 ) Wie wordt het ? Adam Lambert of Kris Allen ?

( Adam Lambert )

( Kris Allen )

( Danny Gokey, mijn favoriete kandidaat, is vorige week naar huis gegaan )

Vanaf volgende week gaan de ' open houses ' ook van start. Dat zijn grote familiefeesten van de laatstejaars. De vrienden zijn natuurlijk ook uitgenodigd.
' t Is echter wel vrij duur om zo'n 'open house' te doen, dus ik ga het bij een klein afscheidsfeestje houden denk ik.

Op school gaat alles nog altijd goed, het is rustig uitbollen. Mijn examen voor Current Issues heb ik al gehad. Ik moest een paper schrijven van 2 pagina's over een onderwerp dat we in de klas besproken hadden, en ik heb het gedaan over " Waterboarding ", een marteltechniek. In ' Gym Class ' spelen we softbal. Maandag heb ik een examen van economie en dat zie ik zitten, en ook mijn examen van Engels over het boek ' Things Fall Apart ' moet echt wel lukken. Voor Psychologie moeten we amper 4 pagina's kennen voor ons examen. Ik wou dat het veel meer was, zodat ik het studeren terug wat gewoon kan worden. In Weight Training zijn we aan het lopen, en in Creative Writing heb ik een stuk uit de film ' The Truman Show ' moeten voorbrengen met Aaron Nichol, een goeie vriend van mij. Dat is het schoolnieuws dus :D Nog 2 dagen, maandag en dinsdag, en dan is het voor mij voorbij! Hopelijk maak ik de studenten thuis niet te jaloers :D, maar ik zal het toch ook moeten ondergaan volgend jaar!

Verder was er hier gisteren op school een optreden van de High School Band, en een kunstshow. Daar ben ik 's avonds naartoe geweest. Daarna ben ik bij Katie een filmpje gaan kijken. Kayla, Alyssa, Michael, Chris en Courtney waren daar ook, en we hebben er een leuke avond van gemaakt. Bij deze kan ik ook weer een nieuwe film aanraden : ' Eagle Eye ! '

( De laatstejaars van de High School Band in de Gym )

( Kayla Tennant, een van mijn vriendinnen, stelde kunstwerkjes tentoon )

Veel spectaculair nieuws is er eigenlijk niet, maar de dingen die hier momenteel gebeuren geven mij wel een spectaculair goed gevoel. Iedereen loopt hier op de toppen van z'n tenen voor Graduation, en we zien het allemaal keihard zitten!
Alle kleine dingen die nu gebeuren worden opgeslagen in mijn geheugen. Het zijn immers de kleine dingen die ik nooit zal vergeten!

X,
Pieter

P.S : Onze meisjes winnen bijna elke softbalmatch : bij deze stel ik jullie voor aan Sandi en Emalee, twee geweldige vriendinnen vanop school die allebei in het softball-team zitten!

( Sandi en Emalee )

( Sandi in actie als ' catcher '. Ik vond dit een supermooie foto )

The Laziest Weekend Ever

2009-05-15T13:12:00.000-07:00

" What does it take to find a lost love ?
A) Money
B) Luck
C) Smarts
D) Destiny

- Slumdog Millionaire

Hey iedereen,

Zoals jullie in de titel al kunnen lezen, was vorig weekend een enorm lui weekend.
Ik had voor de eerste keer totaal niets gepland, en het waren twee gezellige dagen met de familie! Er zijn echter een paar dingen die wil vermelden :

1 ) Het was Moederdag!

- Ik had een hangertje voor Tina en daar was ze superblij mee. Voor oma ( die ons voor een week is komen bezoeken ) had ik ook een kaartje vermits dat hier de gewoonte is. Van Brandon heeft ze een Ipod gekregen, en Tina was supercontent natuurlijk :-)

2 ) Ik ben aan een geweldig boek begonnen : Flying van Eric Kraft, over een jongen die zijn eigen vliegtuig bouwt en ermee naar New Mexico vliegt. Een fascinerend verhaal over een jongensdroom die uitkomt maar een leugen blijkt te zijn. Zeker en vast aan te raden!

3 ) Ik heb twee films gezien : ' Slumdog Millionaire ' en ' The Curious Case Of Benjamin Button ' . Slumdog Millionaire vond ik ge-wel-dig, en die film had ook een supergoeie soundtrack.

De tweede film vond ik wat vreemd en veel te lang, maar ik was al keimoe toen ik hem zag dus ik heb teveel gemist om goed te kunnen oordelen :-)

4 ) Er is familie langsgekomen : Uncle Toni en de kinderen zijn hier zaterdag en zondag gebleven en we hebben met gans de familie ' Trivial Pursuit ' gespeeld.

Wow, eigenlijk heb ik nog veel gedaan, maar erg actief was het toch allemaal niet precies. Ach ja, voor een keer mag het wel eens he :D

Groetjes,
Pieter

The Cadillac

2009-05-15T12:52:00.000-07:00

" I drive a lot. Just for pleasure. Sometimes I'll get in the Cadillac and drive around the city or the country, kind of trying to get lost basically. Y'know, just see where roads lead. "
- Frank Black

Hey allemaal,

Het is hier gans het jaar crisis geweest, maar wij hebben daar niet echt veel van gevoeld. Brandon en Tina zijn allebei blijven werken, ook al was er minder werk voor Brandon's houtbewerkingsbedrijf. En op een dag kom je thuis en merk je dat er een nieuwe auto voor de deur staat :D

Vermits Brandon's truck al keilang kapot is en hij een auto nodig had om naar het werk te gaan, heeft hij deze Cadillac gekocht. We zijn ermee al gaan ' cruisen ' , zalige auto! Ik vond dat ik dat toch op de website mocht zetten, vermits je die auto's bijna nooit ziet in Belgie!

Meer foto's :

Groetjes,
Pieter

Senior Lock-In!

2009-05-11T13:39:00.000-07:00

“Live life fully while you're here. Experience everything. Take care of yourself and your friends. Have fun, be crazy, be weird. Go out and screw up! You're going to anyway, so you might as well enjoy the process. Take the opportunity to learn from your mistakes: find the cause of your problem and eliminate it. Don't try to be perfect; just be an excellent example of being human.”
- Anthony Robbins

( Brooke en ik )

Hi everybody!

Ik heb echt spijt dat ik zolang heb gewacht met deze post, want ik ga al keiveel zalige dingen vergeten zijn!

Vrijdagnacht was het hier op school ' Senior Lock-In '. Alle laatstejaars werden opgesloten in de school van 23u 's avonds tot 6u 's ochtends, met de opdracht om zich een nacht lang te amuseren binnen de schoolmuren.

Er was keiveel te doen : volleybalwedstrijden, basketbalwedstrijden, een feestlokaal, een lokaal met videospelletjes, een filmlokaal, en natuurlijk mijn persoonlijke favoriet : een cafetaria vol springkastelen!

1 ) Klaarmaken voor het duel

2 ) Volledige concentratie is nodig om de tegenstander te verslaan

3 ) Terug opstaan met zo'n pak aan : moeilijk!

4 ) Voldoening : we leven nog :D

5 ) Op het andere springkasteel ging het er ondertussen zwaar aan toe

Het feit dat al mijn vrienden daar waren maakte de hele avond al goed voor het begon. Ik ga de hele lijst niet opsommen, maar met Kayla, Gus, Brooke, Michael en Emalee maak ik altijd superveel plezier.

( Emalee poseert voor de tekenaar )

We zijn begonnen met een paar wedstrijdjes volleybal. Ik zat in een team met Michelle en Sandi, en dat zijn de twee ' volleyballchicks ', dus we hebben iedereen afgemaakt :-). Gus, een van mijn beste vrienden hier, heeft ADHD en is gans de avond actief gebleven, en dat was ook best wel grappig om te zien :-)

( Gus de ADHD'er )

Er was natuurlijk eten voorzien ( minstens 30 pizza's, en VEEL frisdrank ) en dat was wel nodig om een hele nacht te kunnen overleven. Billy ( Alcorn ) had zijn gitaar meegenomen, en vermits het keilang geleden was dat ik een elektrische gitaar had vastgehad heb ik daar een tijdje op zitten spelen.

( pret op 1 van de opblaasbare attracties )

Na de groepsfoto rond 3u 's nachts begonnen keiveel mensen een beetje hun klop te krijgen, maar over het algemeen is het meeste volk toch opgebleven tot 6u 's morgens.

Verder was de avond een opeenvolging van prettige momenten : het sumoworstelen met de dikke pakken, het racen door de school in diezelfde outfits, worstelen op de springkastelen tot we erbij neervielen, en uiteindelijk dood als een pier op diezelfde luchtkastelen in slaap vallen. In de ' movie room ' speelden ze " Stepbrothers " en die film is ge-wel-dig, dus daar heb ik ook een tijdje rondgehangen natuurlijk.

( Brooke en Jodi )

Voila, onze senior-lock is nu ook voorbij, en dat is superspijtig, want de avond was weer gevuld met momenten om nooit meer te vergeten.
Ik heb nog 7 dagen school, en daarna is het ' Baccaulaureate ' en Graduation. Dat zijn de laatste schoolactiviteiten. Het is toch snel gegaan vind ik.

( Emalee en ik in onze Lock-In t-shirts )

Groetjes,
Pieter

Baseball Season Kick-Off

2009-05-08T12:30:00.000-07:00

" People ask me what I do in winter when there's no baseball. I'll tell you what I do. I stare out the window and wait for spring. " - Rogers Hornsby

Hey allemaal,

Bij deze wil ik het eens hebben over een van Amerika's populairste sporten : Baseball!
In het begin van het jaar ben ik al met Tina, Brandon en Jacob naar een professionele baseballwedstrijd gaan kijken van de Detroit Tigers, en dat was keiplezant. Comerica Park, het stadion waar ze speelden, was keisjiek, en dat was zeker en vast een match om nooit meer te vergeten :-)

Hier in Brown City is het baseballseizoen ook begonnen. Een paar goeie vrienden van mij zitten in het team ( o.a Cory Soucie, Kevin Kalbfleisch, Mike Angerbrandt, Gus Dufort en Ryan Hoff ) en ze zijn goed bezig want dit weekend hebben ze hun eerste tornooi gewonnen!

( Kevin Kalbfleisch vangt )

( Mike Angerbrandt klaar voor de home-run )

Ook de meisjes zijn allemaal in vorm. Zij spelen softball in de plaats van baseball. Softball lijkt erg op baseball, maar ze spelen met een grotere gele bal, en de regels zijn iets anders.

Het is hier momenteel keigoed weer, en ik ga vooral om de sfeer naar de wedstrijden kijken. Dat is echt zalig : na het werk zakken keiveel mensen in het dorp af naar de ' Brown City Baseball and Softball fields ', en ze nemen allemaal hun strandstoeltjes mee. Toch echt toeristen e :D

Omdat bijna al mijn beste vriendinnen in het softball team zitten ( Sandi Oligney, Kim McClelland, Emalee Diller,... ) ben ik bijna genoodzaakt om te gaan kijken maar daar heb ik geen bezwaar tegen :-). Ze zorgen voor eten voor de teams, en meestal is er keiveel over, en dan mogen de toeschouwers ook wat meepikken.

( Sandi Oligney in haar Softballpak, en geloof mij, zo een softball wilt ge echt niet in je gezicht krijgen )

( Emalee Diller at first base )

Voor de mensen die wat meer willen leren over baseball, softball en de regels :

http://en.wikipedia.org/wiki/Baseball_rules

Ik weet totaal niet waarom ik een hele post aan deze Amerikaanse sport heb gewijd, maar daarmee hebben jullie een beetje een gedacht waar ik zoal uithang na school met al mijn vrienden :-).

( Chillen in het zonneke, meer heeft een mens niet nodig )

Vanavond heb ik senior lock-in, en het gaat zalig worden. Een verslag daarover komt waarschijnlijk dit weekend op de website!

Groetjes,
Pieter

The Seventeenth " Did You Know ? "

2009-05-06T17:20:00.000-07:00

Hi everyone!

De dagen gaan hier momenteel supersnel voorbij, dus ik moet zien dat ik deze website toch nog een beetje onderhoud! Daarom heb ik een nieuw wist-je-datje voor jullie!

Wist-je-dat :

- ik hier vanaf morgen nog maar 47 dagen ben
- dat superzot is omdat ik al ongeveer 267 dagen achter de rug heb
- er in die 267 dagen keiveel gebeurd is
- ik onder andere ' Snowcoming King ' geworden ben op school
- ik meermaals naar het strand ben geweest
- ik minstens 5 keer in de krant heb gestaan
- ik fantastische steden als New York, Los Angeles, Las Vegas, Chicago, Detroit en Philadelphia heb gezien
- dat telkens geweldige ervaringen waren met mijn mede-uitwisselingsstudenten
- dat toch maar een heel klein deel is van alles wat ik hier ervaren heb
- ik een heel jaar bij een geweldig gastgezin heb gezeten
- ik 1 van de weinige uitwisselingsstudenten ben die NIET van gezin is veranderd tijdens het jaar
- ik daar superblij om ben
- ik al dingen naar huis heb verstuurd omdat ik veel teveel spullen heb
- ik geen lief mee naar huis breng
- dat toch ook wel een verrassing is
- ik een speech ga geven op een van de ' Graduation Ceremonies '
- ik die speech al een tijd aan het voorbereiden ben
- ik mijn stuk tekst zeker op de website zet
- de laatstejaars ( inclusief ik dus ) nog maar 10 dagen naar school moeten vanaf morgen
- er daarna superveel ' Open Houses ' ( familiefeesten ) gepland zijn waar ook de vrienden naartoe gaan
- we volgende week ook onze ' Senior Lock-In ' hebben
- ik daar later wat meer over vertel
- we natuurlijk ook examens hebben voor we voor altijd afscheid nemen van ' Brown City High School '
- die examens niet echt moeilijk zullen zijn
- ik dat toch wel een beetje spijtig vind
- we in Gym Class met handbal begonnen zijn
- ik dat een leuke sport vind
- ik voor Engels een megathesis aan het schrijven ben over " Ponzi Schemes ", een fenomeen in de economie dat mij echt boeit
- je hierover wat meer kan lezen op de website www.howstuffworks.com
- dit tevens mijn favoriete website is
- we in ' English Class ' ook wat boeken moeten lezen, zoals "Things Fall Apart"
- ik momenteel het boek " Flying " van Eric Kraft aan het lezen ben
- dat een geweldig boek is
- ik toch wel veel over boeken aan het praten ben precies
- we in Creative Writing nog altijd met drama bezig zijn
- ik vrijdag met Aaron, een van mijn beste vrienden hier, een dialoog uit " The Truman Show " moet voorbrengen
- ik daar supernerveus voor ben
- " American Idol " bijna voorbij is
- ik er zeker van ben dat Adam Lambert gaat winnen
- de vriendschapsbanden de laatste tijd alsmaar sterker worden
- ik daarvan geniet
- ik het toch ook een beetje betreur
- het supermoeilijk gaat zijn om van iedereen afscheid te nemen
- ik toch echt wel uitkijk naar de terugkeer
- ik al weet welke Belgische gerechten ik de eerste week wil eten
- ik de menu eens ga doorsturen
- ik bij deze iedereen wil bedanken voor de talloze verjaardagswensen, kaartjes en brieven
- dat mij echt plezier deed
- ik jullie hopelijk allemaal terugzie op de Barbecuefuif van Chiro Esperanto
- ik de Chiro keihard gemist heb
- ik dat allemaal ga inhalen volgend jaar
- ik bij deze ga afsluiten omdat ik wat TV ga kijken
- het nu niet meer lang is voor ik jullie terugzie
- dat toch wel een mooi vooruitzicht is, of niet soms ?

Dikke zoen,
Pieter

To The Beach!

2009-05-04T12:44:00.000-07:00

" Do not spoil what you have by desiring what you have not; but remember that what you now have was once among the things you only hoped for. " - Epicurus

Hey allemaal,

De ' swine flu ' is hier in Brown City nog niet uitgebroken, dus ik ben er weer om jullie blij te maken met het laatste nieuws uit de States!

Ik heb net een geweldig weekend achter de rug!
Zaterdag moest ik naar een " YFU Orientation ", de laatste bijeenkomst met alle uitwisselingsstudenten, in Port Huron. Daar hebben we de hele dag gepraat over praktische dingen i.v.m het vertrek, en hebben we het ook lang over afscheid nemen gehad. Omdat veel uitwisselingsstudenten hier een succesvol jaar achter de rug hebben ( inclusief ik ) wordt het afscheid supermoeilijk, en ze hebben ons daar een beetje op voorbereid.

's Morgens ben ik met Pong, de andere uitwisselingsstudent uit Thailand die ook in Brown City woont, gaan tennissen. We waren keivroeg uit de veren, rond 6u30. Naast de ontmoetingsplek in Port Huron waren een paar tennisvelden, en we hebben er dus gebruik van gemaakt om ons een paar uurtjes in het zweet te gaan werken.

Rond 9 uur begon dan onze ' meeting '. We hebben daar een hele dag gezeten en dat was uiteindelijk VEEEEL te lang voor wat ze te zeggen hadden. Uiteindelijk was ik toch content dat ik alle uitwisselingsstudenten nog eens terugzag voor de laatste keer. Na de meeting ben ik nog wat gaan tennissen met Pong, en rond 17u waren we terug thuis. Pong is blijven slapen, en we hebben met de familie een filmpje gekeken. Veel heb ik er niet van gezien, want na al dat tennissen en een basketwedstrijdje in de namiddag was ik doodop.

Gisteren was GE-WEL-DIG. Na een stevig ontbijt is Michael mij in zijn busje komen ophalen om naar het strand te gaan. Het is hier echt supergoed weer aan het worden, en het strand is niet echt ver weg, dus dat bleek een supergoed idee te zijn!
We zijn Matt en zijn broer, Miranda, Andrew, en Shane gaan ophalen, en weg waren we.
Op weg met een hoopje Amerikanen in een rood A-Team busje, raampjes naar beneden, AC/DC door de stereo : kan het nog beter?

( Miranda, een van de eerste vriendinnen die ik hier had in Amerika, in het busje )

Toen we echter aankwamen op het strand zagen we dat de volleybalnetten verdwenen waren. We zijn in de winkel een lang stuk koord gaan kopen dat we daar opgehangen hebben. Men moet roeien met de riemen die men heeft noem ik dat :-). Woehoew! Ik ken toch nog een beetje Nederlands :D

( Geen net ? Geen probleem )

( Shane, die naar elke bal dook maar er nooit 1 raakte )

We zijn daar de hele namiddag gebleven. Sandi en Emalee, twee goeie vriendinnen vanop school, zijn ook nog afgekomen en hebben ook wat volleybal gespeeld.
We konden natuurlijk niet vertrekken zonder een plons in het ( ijskoude ) water, en dat hebben we ook gedaan. Uiteindelijk ben ik met Sandi, Emalee en Michael wat op het strand gaan wandelen. We schreven onze namen in het zand, namen foto's en maakten grapjes. Het was een namiddag die ik nooit zal vergeten!

( Sandi, ik en Emalee )

Om de dag af te sluiten zijn we bij A&W een dikke hamburger gaan eten ( Amerikanen e ) en rond 19u was ik terug thuis. Ik denk dat ik verbrand ben door de felle zon, maar daar lig ik echt niet van wakker. De dagen en momenten hier worden beter en beter met de dag!

( mensen op de moto in Lexington )

Groetjes,
Pieter

( Beach Fun! )

Use Somebody

2009-04-30T15:15:00.000-07:00

" You know that I could use somebody
Someone like you " - Kings Of Leon

Hey iedereen,

't Is alweer een tijdje geleden dat ik hier nog eens een liedje op de website heb geplaatst! De winnaar van deze maand : " Use Somebody " van Kings Of Leon.
Een heel mooi lied, en ik heb er ook een mooie cover van gevonden waarvan de videoclip hieronder te vinden is.

Geniet ervan!

Pixie Lott - Use Somebody

URL : http://www.youtube.com/watch?v=ipbWrEqmp10

Kings Of Leon - Use Somebody

URL : http://www.youtube.com/watch?v=vUFDOlO6B2w&feature=related

Songtekst :

I've been roaming around always lookin down at all I see.
Painted faces fill the places I can't reach.
You know that I could use somebody
You know that I could use somebody
Someone like you
And all you know and how you speak
Countless lovers undercover of the street
You know that I could use somebody
You know that I could use somebody
Someone like you
Off in the night while you live it up I'm off to sleep
Waging wars to shake the poet and the beat
I hope it's gonna make you notice
I hope it's gonna make you notice
Someone like me
Someone like me
Someone like me
Somebody
(Go and let it out)
Someone like you
Somebody
Someone like you
Somebody
Someone like you
Somebody
I've been roaming around always lookin down at all I see

Groetjes,
Pieter

The Birthday Boy

2009-04-29T12:31:00.000-07:00

“The older the fiddler, the sweeter the tune.” - Pope Paul VI

Hey allemaal,

27 april was dit jaar letterlijk een feest-dag, want het was immers mijn verjaardag!
Ik ben al 19 ondertussen, dat is toch wel vrij oud vind ik :-). De overgang van 18 naar 19 lijkt precies veel groter dan de andere jaren, en dat is waarschijnlijk omdat ik hier het hele jaar zonder mijn echte familie en vrienden heb geleefd!
Dat lijkt echt wel de beste manier om wat beetje maturiteit, onafhankelijkheid en verantwoordelijkheid op te doen!

Natuurlijk geen verjaardag zonder feestelijkheden, en die begonnen zondag al!
Ik had maar kleine oogjes na Prom Night maar de grootouders stonden hier om 12u 's middags om met ons te gaan eten voor mijn verjaardag. 12u is niet echt vroeg dus ik was toch uitgeslapen, en toen ik hoorde dat we naar Lucky's gingen stond ik snel in mijn schoenen!

Na een tof etentje in mijn favoriete restaurant zijn we terug naar huis vertrokken. Brandon's mama had een cake gebakken en daar hebben we allemaal van gesmuld, nadat ik eerst een hoopje kaarsjes mocht uitblazen natuurlijk :D. 's Avonds zijn ze dan terug vertrokken, en ik ben vroeg naar bed gegaan om toch wat fris aan mijn verjaardag te beginnen :D

Op school was het vrij saai. Mijn beste vrienden wisten allemaal dat het mijn verjaardag was, en meer moest dat niet zijn :-). De verrassing kwam echter toen ik na school thuiskwam en mijn e-mailtjes begon te lezen. Dit is geen grap of overstatement : 123 nieuwe mails, waaronder Facebook wall-posts, e-cards, en gewone mailtjes met verjaardagswensen! Het heeft superlang geduurd eer ik dat allemaal had gelezen. Bij deze wil ik JULLIE dan ook bedanken voor de geweldige verjaardagswensen. Dat heeft mijn dag gemaakt!

Nadat Tina en Brandon thuiskwamen hebben we de grote pakjes opengedaan. Ik kon al raden wat er in mijn Belgisch pakje zat : Haribo-snoepjes en Jules Destrooper-koekjes! Mmmmm. Tina werd al zot toen ze haar favoriete wafeltjes uit mijn doos zag verschijnen, en mijn reactie was niet anders!

Jacob en Jeremy hadden een mooi kaartje voor mij, en van Tina en Brandon heb ik nog meer snoep en een PSP-spelletje gekregen ( Pro Evolution Soccer ). Ik was supercontent met alles dat ik gekregen had en zat na 5 minuten alweer als een verslaafde aan de Haribo :D

Het beste moest echter nog komen. Kayla belde mij op met de vraag of ik niet met haar wou uitgaan. We besloten om te gaan bowlen ( dat was immers keilang geleden ) en rond 19 u pikte ze mij thuis op. Ik moet zeggen dat mijn bowlingtalent niet echt iets is om over naar huis te schrijven, maar we schoten daar zoveel in de lach dat dat niet echt iets uitmaakte. Kayla heeft me uiteindelijk zelfs afgemaakt in het bowlen, ze kon het supergoed :D.

Daarna hebben we iets gegegeten en hebben we wel 2 uur over vanalles en nog wat zitten praten. Daar besefte ik nog eens hoe sterk een vriendschapsband kan zijn na een jaar, en het werd toch wat stillekes toen we over het vertrek begonnen te praten.

Gelukkig duurde die stilte niet langer dan een paar seconden, en we zijn na een geweldige avond terug naar huis vertrokken. Kayla had nog een kaartje voor mij met een mooi tekstje, en daar werd ik ook wel blij van :-)

Toen ik uiteindelijk thuis was vond ik nog een muziekboekje en een Mexicaanse ' Pinata ' op tafel. Steven, een van mijn vrienden uit Imlay City, was langsgeweest met een cadeautje. Voor diegenen die niet weten wat een ' pinata ' is : een grote kartonnen schoen ( het kan ook andere vormen aannemen ) gevuld met snoepjes, die je dan geblinddoekt met een baseball-bat moet kapotslaan om de snoepjes eruit te laten vallen. Dat moeten we nog doen, en ik kijk er al naar uit :D

Voila, het zijn hier drukke dagen en dat was op mijn verjaardag niet anders! 't Was zeker en vast een dag om nooit meer te vergeten.

Groetjes,
Pieter

Prom Night!

2009-04-28T12:42:00.000-07:00

" Dance till the stars come down from the rafters
Dance, Dance, Dance till you drop. "
- W.H. Auden

Aloha!

Voor de mensen die zich afgevraagd hebben wat er op de belangrijkste avond van het Amerikaanse High School-jaar gebeurt : hier komt het!

Gedurende de hele week was iedereen echt supergemotiveerd om er een leuk feestje van te maken. En dat is het ook geworden!

Zaterdagnamiddag maakte ik mij klaar om te vertrekken rond 17u. Ik had net een douchke gepakt, ik had mijn wit kostuum aan, en mijn ' Boutonniere ' was stevig op mijn vest gespeld. Na een kleine fotosessie met Tina en Brandon en de broertjes kwam Michael mij ophalen met zijn busje. We gingen dan van bij ons thuis naar de ontmoetingsplaats rijden waar we de ' Harley - bus ' opgingen.

( onze ' Harleybus ' aka partybus )

Michael is hier op korte tijd een van mijn beste vrienden geworden, en we zagen het allebei zitten om er een onvergetelijke avond van te maken!

( Michael en ik poseren voor het vertrek )

Vervolgens kwamen we rond 17u30 aan bij Ashley, een van de vriendinnen die de partybus gereserveerd had. Rond 17u45 was iedereen daar, en we konden de bus al vanop een mijl afstand horen! De bus zelf was heel leuk ingericht, en we mochten onze eigen muziek opzetten en zo van die dingen :-)

( ons groepje voor de 'Harleybus' )

( binnenin de partybus : wees gerust, niemand is beginnen strippen )

De rit naar Lexington was niet zo lang. Ondertussen was het al beginnen regenen dus we moesten lopen om niet ondergeregend binnen aan te komen.
De zaal was echt sjiek. We kregen onze tickets en moesten onze kandidaten voor Prom King en Prom Queen opschrijven. Ik schreef Michael Craigen op voor Prom King, en Emalee Diller voor Prom Queen, omdat dat twee van mijn beste vrienden zijn!

( Ian en Jodi, twee goeie vrienden vanop school, op strand voor ze naar de zaal vertrokken )

Vervolgens ging ik naar de tafel ( ik zat onder andere met Aaron, Matt, Chelsea en Katherine aan een tafel ), en na een kort maar grappig gebed door Chris zijn we beginnen eten. Het eten was heel lekker ( pastasalade, kip, ham, 't was een beetje een buffet ) en na een uurtje was het echte feest begonnen!

( Michelle en Emalee, twee vriendinnen vanop school )

Gedurende 4 uur waren de seniors niet van de dansvloer af te krijgen. Er werden keiveel slows gedraaid ( duh, tis Prom e :-) ), veel techno en r&b, en ook wat rock. Ergens in het midden heeft de DJ ons klaslied opgezet : Don't Stop Believing van Journey. Tijdens dat liedje stonden we met alle seniors in een kring ons de longen uit het lijf te schreeuwen. 't Was echt geweldig, ik heb mij daar zo goed geamuseerd!

( Kim en ik, een van mijn beste vriendinnen hier )

Daarna werden de Prom King en Queen afgeroepen. Tot mijn verbazing zijn het de twee geworden waarvoor ik gestemd had, dus ik was supercontent voor hen :-)

( Emalee en Michael, Prom Queen en Prom King )

Rond 12u30 was het feest voorbij. Ik had met iedereen gedanst dat ik wou dansen en was doodop, en vervolgens bracht de partybus ons terug naar Brown City.

Ik heb me thuis omgekleed ( gedurende lange tijd een smoking dragen, erg comfortabel is dat toch niet) en daarna ben ik nog naar een " after-prom-party " geweest. Deze keer was het bij Alex Tunis te doen. Erg lang zijn we niet meer opgebleven omdat iedereen zo moe was, maar het was zeker en vast een avond om nooit te vergeten!

Voila, ik denk dat alles gezegd is. Ik hoop dat jullie de magie van een Amerikaanse ' prom ' wat hebben kunnen vatten :-). Het is geweldig geweest.

Dikke zoen,
Pieter

P.S : De fotograaf heeft keiveel mooie foto's genomen maar die moeten nog ontwikkeld worden!

Stayin' Alive!

2009-04-25T09:51:00.001-07:00

" Whether you're a brother
Or whether you're a mother,
You're stayin' alive, stayin' alive. "

Hi!

Aan diegenen die de Facebook-boodschapjes nog niet hebben gelezen, of mij vandaag op MSN nog niet zijn tegenkomen: Vanavond is het Prom Night!
Omdat ik het moeilijk vind om uit te leggen hoe zot iedereen hier aan het worden is op deze speciale dag ga ik het hele verslag morgen doen, maar hier is toch al een voorsmaakje :

( James Bond uithangen met mijn gehuurde smoking )

( de ' boutonniere ' die de jongens op hun vest dragen )

En vermits ik altijd naar muziek luister voor ik ergens naartoe ga zal ik ook met jullie het lied van de dag delen, en dat is...... Stayin' Alive van The Bee Gees!

URL : http://www.youtube.com/watch?v=OCAjmuA1HDk

Songtekst :

Well, you can tell by the way I use my walk,
I'm a woman's man, no time to talk.
Music loud and women warm.
I've been kicked around since I was born.
And now it's all right, it's O.K.
And you may look the other way.
We can try to understand
The New York Times' effect on man.
Whether you're a brother
Or whether you're a mother,
You're stayin' alive, stayin' alive.
Feel the city breakin'
And ev'rybody shakin'
And we're stayin' alive, stayin' alive.
Ah, ha, ha, ha,
Stayin' alive.
Stayin' alive.
Ah, ha, ha, ha,
Stayin' alive.
Well now, I get low and I get high
And if I can't get either I really try.
Got the wings of heaven on my shoes
I'm a dancin' man and I just can't lose.
You know it's all right, it's O.K.
I'll live to see another day.
We can try to understand
The New York Times' effect on man.
Whether you're a brother
Or whether you're a mother,
You're stayin' alive, stayin' alive.
Feel the city breakin'
And ev'rybody shakin'
And we're stayin' alive, stayin' alive.
Ah, ha, ha, ha,
Stayin' alive.
Stayin' alive.
Ah, ha, ha, ha,
Stayin' alive.
Life goin' nowhere.
Somebody help me.
Somebody help me, yeah.
Life goin' nowhere.
Somebody help me, yeah.
Stayin' alive
Well, you can tell by the way I use my walk,
I'm a woman's man, no time to talk.
Music loud and women warm.
I've been kicked around since I was born.
And now it's all right, it's O.K.
And you may look the other way.
We can try to understand
The New York Times' effect on man.
Whether you're a brother
Or whether you're a mother,
You're stayin' alive, stayin' alive.
Feel the city breakin'
And ev'rybody shakin'
And we're stayin' alive, stayin' alive.
Ah, ha, ha, ha,
Stayin' alive.
Stayin' alive.
Ah, ha, ha, ha,
Stayin' alive.
Life goin' nowhere.
Somebody help me.
Somebody help me, yeah.
Life goin' nowhere.
Somebody help me, yeah.
Stayin' alive
Life goin' nowhere.
Somebody help me.
Somebody help me, yeah.
Life goin' nowhere.
Somebody help me, yeah.
Stayin' alive

Groetjes,
Pieter

State Championship Quizbowl

2009-04-25T08:36:00.000-07:00

"A candle loses nothing of its
light by lighting another candle."

Hey allemaal,

Gisteren kon ik een dagje school missen, en dan wel om de volgende reden : we gingen naar het State Championship Quizbowl in East Lansing! Omdat Quizbowl uitleggen in het Nederlands veel te lang zou duren heb ik de volgende beschrijving van Wikipedia gehaald :

" Quizbowl is a family of games of questions and answers on all topics of human knowledge, commonly played in high school and college. The game is played with a lockout buzzer system between some number of teams, most commonly two teams of four or five players each. A moderator reads questions to the teams, whose players endeavor to buzz in first with the correct answer, scoring points for their team. "

Donderdagavond zijn we direct na school vertrokken naar Lansing.
Na een uur of twee rijden met Mrs. Takacs, onze Quizbowl-coach, kwamen we aan in de Holiday Inn. Ons Quizbowl team bestaat uit een paar goeie vrienden vanop school. Onder andere Jacob, Michael, John, Chris, Manny, Lexa, en Jessie waren mee.

( het ganse Quizbowl-team )

Ons hotel had een keizalig groot zwembad en een sauna, en daar hebben we de avond voor het grote tornooi rondgehangen. Wat een leven :-). Daarna hebben we in de hotelkamer wat ' Rockband ' zitten spelen ( we hadden immers de Wii meegebracht ), en ik was echt content dat ik daar was met een groepje heel goeie vrienden!

( Michael en Jessie, twee goeie vrienden, in de auto op weg naar Lansing )

Ons tornooi de dag erna was wel een ramp eigenlijk :-). We speelden de eerste ronde en werden door Gwinn High School direct uit het tornooi gekegeld. Dat was spijtig, maar ik liet het niet aan mijn hart komen. We zaten immers op de campus van de Michigan State University! Dat is hier echt een supersjieke en mooie universiteit, en waarschijnlijk de grootste universiteit van Michigan na de ' University of Michigan '. Daar hebben we dus wat zitten rondlopen. Het was supergoed weer ( ongeveer 25 graden schat ik ), en alle jongeren zaten in het park te sporten, te studeren, of met de frisbee te spelen. Het leek echt op een Amerikaanse film.

(bij het standbeeld van de Spartaan, het logo van de Michigan State University)

( gebouw op de campus )

Na een uurtje of twee zijn we terug naar huis vertrokken en na onze stop bij, je kan het al raden, Taco Bell, waren we rond 15u 's namiddags al terug thuis.
Ik heb buiten een dutje gedaan in het zonneke, en zo vloog de dag weer voorbij natuurlijk. Dromend van een mooie ' Prom ' ben ik supervroeg in slaap gevallen, en voila, nu zit ik hier weer alles op te schrijven.
Dit dagboek is ' priceless ' :-)

Groetjes,
Pieter

The Sixteenth " Did You Know "

2009-04-25T05:56:00.000-07:00

Hey iedereen!

Zaterdag 25 april, het is vandaag een speciale dag, want vanavond is het immers PROM NIGHT! Omdat ik echter nog de hele dag heb om dat voor te bereiden wil ik eerst nog wat ander belangrijk nieuws op de site zetten, anders wordt het wat veel als ik nog langer wacht!

Wist-jij-dat :

- er weer superveel gebeurd is de laatste tijd
- we een paar dagen geleden met de familie 's avonds een vuurtje hebben gestookt en marshmallows hebben gegeten
- het weer dat toeliet : het is hier immers al een paar dagen tussen de 25 en 30 graden celsius
- het softball seizoen hier is begonnen
- ik daar in een andere post wat meer aandacht aan ga geven
- ik woensdagavond met Chris en Katie naar " 17 again " ben gaan kijken in Sandusky
- de film niet bijzonder spectaculair was, maar dat ik mij altijd super amuseer met hen
- we na de film een ' Mikey Dke ' zijn gaan doen, dat is het Amerikaans woordje voor McDonald's
- dat een beetje op mijn maag lag omdat ik 's middags op school ook al een hamburger had gegeten
- ik wonder bij wonder nog altijd evenveel weeg als toen ik aankwam
- dat zeker en vast door mijn ' Strength And Conditioning " class komt
- ik dus een biest ga zijn als ik terugkom
- dat ook wel wat overdreven is :-)
- ik een paar dagen geleden een discussie heb gehad met Brandon over politiek
- hij een Bush-fan is en ik een Obama- fan ben
- dat onze eerste grote discussie was sinds het begin van het jaar
- hij een beetje te ver is gegaan
- hij zich daarvoor meermaals heeft verontschuldigd
- ik er mij niet te druk om gemaakt heb
- het volgende keigrappig is
- hij zich zo schuldig voelde dat hij de volgende dag tot bij mij kwam met een Frans brood en een pot Nutella en zei : ' Pieter, consider this as a peace offering! '
- dat mij keiblij heeft gemaakt en ik onze kleine ruzie na 5 minuten al helemaal vergeten was
- uitwisselingsstudenten dus ook wel eens discussies kunnen hebben met hun gastouders :-)
- hier in Brown City alles dus nog heel goed gaat
- er een paar dagen geleden familie is komen eten
- Tina een hammeke had klaargemaakt, en dat ze speciaal voor mij echte pannenkoeken had gekocht in de winkel
- ze van die " crepes" een echt kunstwerk had gemaakt
- het op school supertof begint te worden
- alle laatstejaars het keihard zien zitten om af te studeren
- we in Creative Writing " Darling I love you but I just can't smile " hebben gespeeld
- ik dat spelleke eens in Belgie ga invoeren
- ik de laatste maanden nog meer zie zitten dan anders en ik van alles 200 percent geniet
- ' American Idol ' op zijn einde loopt, en dat we hier allemaal een dollar in de pot hebben gestoken voor onze favoriete kandidaat
- iedereen al weet dat " Adam " het gaat winnen
- jullie waarschijnlijk totaal niet weten over wie ik het heb
- ik momenteel naar Blink 182 aan het luisteren ben
- dat superveel herrinneringen naar boven brengt
- het nu nog minder dan 2 maanden is voor ik terugkom
- ik er natuurlijk naar uitkijk om jullie allemaal terug te zien
- ik eens ga afsluiten omdat ik naar de post moet
- jullie het verslag van Prom Night snel op de website zullen zien staan!
- het maandag mijn verjaardag is
- ik geen zin heb om 19 te worden
- dat toch maar oud is als ik er zo aan denk
- ik het toch niet aan mijn hart ga laten komen
- ik " Salut " ga zeggen
- " Salut ! "

Groetjes,
Pieter

States I've Been Through

2009-04-20T13:20:00.000-07:00

" Oh, it's home again and home again, America for me!
I want a ship that's westward bound to plough the rolling sea
To the blessed land of Room Enough beyond the ocean bars,
Where the air is full of sunlight and the flag is full of stars. "
- Henry Van Dyke

Hey iedereen,

Het reizen is nu voorbij, en omdat ik van een paar mensen de vraag kreeg in hoeveel staten ik dit jaar ben geweest, wou ik die hier eens opsommen.
Ik ben er trots op :-)
Door de meeste staten ben ik gewoon doorgereden, en in sommige staten ben ik gewoon geland met het vliegtuig, maar hey, ik ben er toch geweest e :-)

1 - MICHIGAN

( Sunset over an old barn in Brown City, Michigan )

2 - Ohio

( Looking down on the streets of Ohio from the Millenium Force Rollercoaster in Cedar Point )

3 - Indiana

( Horses in Jay County, Indiana )

4 - Illinois

( Man running in Chicago, Illinois )

5 - Kentucky

( A little red barn in Kentucky )

6 - Tennessee

( Fall in Lynchburg, Tennessee )

7 - Georgia

( Atlanta Skyline )

8 - Florida

( Cocoa Beach Pier )

9 - California

( Venice Beach )

10 - Arizona

( National park in Arizona )

11 - Nevada

( Red Rock Canyon National Conservation Area )

12 - Pennsylvania

( Prewinter in Tobyhanna )

13 - Washington D.C

( Capitol Hill )

14 - Texas

( Flower Market in Dallas )

15 - Maryland

( Tree in Rockville )

16 - Virginia

( Virginia Countryside )

17 - New Jersey

( Beach in New Jersey )

18 - Delaware

( Horse in Dover, Delaware )

't Zijn er veel e! 18 van de 52 staten bezoeken in een jaar, dat vind ik toch niet slecht :-)

Groetjes,
Pieter

Lil' Ed And The Blues Imperials

2009-04-19T17:24:00.000-07:00

" Turn on the stove, crank up the heat, and get ready for some chicken, gravy, and biscuits * cause’ Lil’ Ed is coming to town! And do they sizzle! The king of the slide guitar rattleshaked us to our bones. It is no wonder that Lil’ Ed has been nominated as performer of the year. He is a masterful musician and showman who possesses enough warmth to melt a polar ice cap. So let me tell you, I’ve got a fever and the only cure is * MORE LIL’ ED AND THE BLUES IMPERIALS! " - Erik Lindell East Greenbush,NY

Hi everybody!

Het is hier weer een geweldig weekend geweest. Vrijdagavond ben ik uitgeweest naar een leuk feestje met een groot kampvuur, en daar zag ik keiveel volk vanop school! We hadden de hele vriendengroep opgetrommeld om samen eens weg te gaan, en we hebben ons supergoed geamuseerd.

Zaterdag is Steven mij komen oppikken rond de middag. Zijn ' truck ' was net gerepareerd en we zijn een toertje gaan doen op alle landwegjes rond Brown City. 't Was supergoed weer : blauwe lucht, geen wind en een mooi zonneke :-) Meer hebben we niet nodig!

Daarna zijn we tot bij hem thuis gereden. Hij woont in Imlay City, en dat is op ongeveer 15 minuutjes van Brown City. Ik heb in de namiddag op zijn klein crossmotortje door de tuin gereden, en dat was ook iets dat ik nog nooit had gedaan. Lisa, zijn mama, had mij gevraagd of ik niet mee wou gaan naar een bluesconcert in Flint die avond, en daar kon ik natuurlijk geen nee op zeggen!

Uiteindelijk bleek dat dat mijn verjaardagscadeau was van hen. Vermits ik het volgende week superdruk ga hebben wouden ze dat nu al vieren, en ik was dus echt in de wolken!

We zijn eerst een paar vrienden van Lisa gaan oppikken, en daarna waren we met 6 op weg naar het auditorium van ' The University Of Michigan ' in Flint, waar het optreden zou plaatsvinden.

Voor het concert zijn we naar een gezellig Mexicaans restaurant geweest.
Lisa had aan de eigenaar verteld dat het mijn verjaardag was, en na 5 minuten stonden er een hele hoop Mexicanen aan mijn tafeltje met tamboerijnen en ukelele's een verjaardagsliedje te spelen. Ik kreeg een sombrero op mijn hoofd en ze waren allemaal aan het applaudisseren! Zalig e :-).

Rond 20 uur begon het concert van ' Lil' Ed And The Blues Imperials '.
We hebben ons daar supergoed geamuseerd, en vonden het spijtig dat in de grote zaal niemand is beginnen te dansen! Ik vond de groep heel goed en heb na het concert de cd gekocht die ik heb laten handtekenen door ' Lil' Ed' himself! Dat was een geweldige gitarist en zanger. Een echte bluesgitarist uit Chicago zie je niet elke dag aan het werk :-)

Momenteel is het zondag, en nu ik in mijn gedachten overloop wat ik weer allemaal heb meegemaakt, ben ik tot het besef gekomen dat ik superveel chance heb gehad dat ik Steven en Lisa hier in de VS heb ontmoet. Zonder het trouwfeest van gemeenschappelijke vrienden in het begin had ik hen waarschijnlijk nooit leren kennen. Ik apprecieer het enorm dat ze mij altijd meenemen om leuke dingen te gaan doen, en dat heb ik hen gisteren ook verteld.

Voila, mijn verjaardag is nog niet eens begonnen en de feestelijkheden zijn al van start gegaan! Yeehaaa!

Groetjes,
Pieter

Meer foto's van de groep, hun website en myspace :

http://www.alligator.com/index.cfm?section=artists&artistid=13

http://www.myspace.com/liledblues ( vooral beluisteren : Hold That Train ! )

X,
Pieter

After The Trip

2009-04-19T16:48:00.000-07:00

" And he departed from our sight that we might return to our heart, and there find Him. For He departed, and behold, He is here. " ~St Augustine

Hey allemaal,

Het is hier weer niets anders geweest dan reisverslagen de laatste tijd en daar wil ik toch wel wat verandering in brengen! April is niet voor niets de drukste maand in deze uitwisseling, dus bij deze wil ik jullie eens wat kleiner nieuws brengen, maar daarom niet minder belangrijk!

Ik wil beginnen met een heel belangrijke dag die ik vergeten te vermelden ben met al die reisdrukte : Pasen!
Zoals jullie wel weten wordt die dag hier in de VS ook gevierd, maar dan toch lichtjes anders. Eerst en vooral ben ik naar goede gewoonte naar de Kerk geweest op zondag. Het was een mooie mis, met alweer veel muziek door de ' church band ' en een toneelopvoering van een paar leden van de Kerk.

Toen we thuiskwamen had Tina een lekker middagmaal klaargemaakt, en na het gebed ( dat doen we hier wel bijna nooit, maar 't was Pasen ) zijn we aan onze kalkoen begonnen!
Een paar dingen worden hier wel anders gedaan : hier zoeken ze de paaseieren binnen, en de paaseieren zijn in plastic en ze zijn gevuld met kleingeld! Bizar e! Er is voor iedereen wel een mandje met al de chocolade, en Tina en Brandon hadden voor mij ook een mand verstopt in het huis. Hier zoeken ze de mand met de chocolade in plaats van de eieren :-). Ik was de hele dag wel wat moe omdat ik net van de trip terug was, maar 't was toch fijn.

Op school gaat ook alles goed. We hebben net ons rapport gekregen en ik had weer A's op alle vakken, behalve voor Current Issues, omdat we daarvoor iets moesten doen tijdens Spring Break en daar kon ik niet aan werken omdat ik weg was.

In ' Gym Class ' zijn we Lacrosse aan het spelen, en dat vind ik maar een bizarre sport :-) We amuseren er ons wel mee, en Mrs. Knappins, mijn favoriete leerkracht, heeft me tot assistent benoemd en dat wil zeggen dat ik mij niet meer moet omkleden voor Gym Class. Wat een privileges e :D

( Lacrosse )

In Creative Writing zijn we momenteel met drama bezig. Dat ligt mij iets minder dan het creatief schrijven, maar 't is nog altijd plezanter dan sommige andere vakken die ik hier heb. Voor Economie heb ik een keigroot project achter de rug, en ik ben echt content dat dat voorbij is. Het was een groepswerk en ik had weer de malchance om in een groep te zitten vol mensen die niets deden. Ik heb dus weer het onderste uit de kan moeten halen om dat project tot een goed einde te brengen, maar het resultaat zag er toch goed uit.

Voor de rest zijn alle 'seniors' superblij dat Prom Night en Graduation eraan komen volgende week. Het einde van het jaar komt in zicht, en veel mensen zijn superopgelucht. Dat kan ik wel begrijpen, want ik was dat ook toen ik afstudeerde na het middelbaar. Onze ' Graduation ' valt op 20 mei, en dat wil zeggen dat ik daarna de hele maand vrij heb om nog wat op avontuur te gaan met de vrienden, en om mij wat voor te bereiden op het afscheid. Dat zal niet gemakkelijk worden, maar we kunnen er spijtig genoeg niet omheen.

Veel tijd om droevig te zijn ga ik toch niet hebben. Donderdag, vrijdag en zaterdag zit ik in Lansing met ons Quizbowl team, zaterdagavond is het Prom, en twee dagen daarna is het mijn verjaardag! Ik heb niet echt iets speciaal gepland voor die dag ('t is immers een maandag ) maar we gaan zondag wel met de grootouders gaan eten.
Ik denk dat daarmee al het laatste nieuws gebracht is! Ik hoop dat het weer in Belgie zo mooi is als hier, wij hebben hier gedurende 3 dagen 25 graden en zonnig gehad!

Groetjes,
Pieter

P.S : Aan alle mensen waarvan ik kaartjes en brieven heb ontvangen toen ik weg was : het zal eventjes duren voor ik op alles kan terugsturen, maar heb geduld, ik ben eraan bezig!

YFU East Coast Trip : Day 7 : The Statue Of Liberty, NBC Studios, Times Square

2009-04-18T08:39:00.000-07:00

" The wise people are in New York because the foolish went there first, that's the way the wise men make a living. "
- Finley Peter Dunne

Hi everybody!

De laatste dag van onze trip brak vanochtend aan. Natuurlijk gingen we vandaag nog het maximum uit onze dag halen ( we zijn dan ook weg met YFU ) en iedereen had er nog altijd stevig zin in!

We zijn vertrokken naar Liberty Park, om daar eerst een momument te bezoeken dat een geschenk was van New Jersey aan New York. Het waren twee soldaten die aan mekaar gesmolten waren, met de boodschap : " Our two hearts beat as one ". We hadden daar alweer een mooi zicht op New York, maar het zag toch maar wat grijs.

Daarna hebben we de ferry genomen naar Ellis Island, waar indertijd alle immigranten gekeurd werden voor ze de States binnenmochten.

( precies een poster ! )

( op de ferry naar Ellis Island )

( Ellis Island )

Daarna kwamen we aan bij " Lady Liberty ".
Vanop de boot zag het standbeeld er maar klein uit, maar toen we er uiteindelijk vlak voorstonden was het toch wel heel indrukwekkend. We kregen daar een uur om rond te lopen en foto's te nemen, wat net genoeg was.

( de Aziaten en ik voor het standbeeld )

Uiteindelijk duurde dat hele bezoek veel langer dan gepland vermits een groot pak volk ons verhinderde om snel de ferry te nemen. Het gevolg daarvan was dat we in de namiddag geen tijd meer hadden om het Metropolitan Museum Of Art te gaan bezoeken. Dat vond ik wel spijtig.

Rond 15 uur waren we terug op Rockefeller Plaza. We zijn gaan lunchen in T.G.I Fridays en daarna hadden we een afspraak in NBC Studios voor een rondleiding.
We zagen een echte TV-set en ze vertelden ons keiveel over hoe dat allemaal in zijn werk ging. Op 1 van de sets was een opname aan de gang, en daar zagen we Zac Efron, een Amerikaanse beroemdheid uit de " High School Musical " films. Hij zwaaide naar ons en ik wist totaal niet wie hij was tot ze het mij vertelden.

Ik denk er net aan dat ik hier nergens ' Times Square ' vermeld heb! Daar zijn we op de 5e dag naartoe geweest. Times Square was supermooi, met alle lichtjes, en daar was dan ook megaveel volk. Ik dacht echter wel dat Times Square indrukwekkender ging zijn, nadat ik in Las Vegas " The Strip " had gezien. Maar het was toch nog altijd erg de moeite.

( Times Square )

( op Times Square )

Om verder te gaan met de laatste dag : we hadden niet veel tijd om in de NBC giftshop rond te lopen, en dat was echt zonde, want er waren keiveel toffe dingen te koop van mijn favoriete TV-shows zoals " The Office, Friends, ER,... Zelfs van " The A-Team waren er supergrappige t-shirts te koop.

Rond 18u30 waren we terug in het hotel en moesten we ons klaarmaken voor het afscheidsfeestje. YFU had voor een DJ gezorgd, en we hebben daar de hele avond zitten dansen in de " Sky Room " van het Hilton hotel. Dat feestje was geweldig! Bijna iedereen bleef de ganse avond op de dansvloer, omdat het voor velen de laatste keer was dat ze elkaar gingen zien.

Een mooie afsluiter voor wat voor mij de laatste grote reis was in de Verenigde Staten. Het is toch mooi geweest allemaal :-)

X,
Pieter

YFU East Coast Trip : Day 6 : The Rockefeller, Central Park and Broadway

2009-04-17T12:41:00.000-07:00

" Is New York the most beautiful city in the world? It is not far from it. No urban nights are like the nights there. I have looked down across the city from high windows. It is then that the great buildings lose reality and take on magical powers. Squares and squares of flame, set and cut into the ether. Here is our poetry, for we have pulled down the stars to our will. " - Ezra Pound

(ik in Central Park)

Donderdag 9 april

Hey allemaal,

Vandaag mochten we uitslapen ( tot 8u30, joepie! ), maar dat wou niet zeggen dat het geen drukke dag ging worden!

Na een stevig ontbijt zijn we de bus opgestapt. Onze eerste stop was Central Park.
Ik keek er keihard naar uit dat we naar daar gingen, omdat het eens wat afwisseling is : van het drukke stadsleven waar we ons elke dag in bevinden naar een beetje groen en rust!

( muzikanten in Central Park )

( deze plekken herken je misschien wel van in de films! )

Tot mijn grote teleurstelling zijn we snel door Central Park gestapt, en na een uurtje stond de bus ons al op te wachten, juist voor de plek waar John Lennon werd neergeschoten. Daar was een herdenkingsplaats waar het woord " Imagine " met tegeltjes op de grond te zien was.

Daarna zijn we gaan lunchen in Central Station. We waren daar snel weg, want om 13 u hadden we een afspraak in het ' Rockefeller Center ' , om het wereldbekende ' Observation Deck ' te bezoeken. Dat noemen ze ook wel ' The top of the Rock '.
Rockefeller Plaza, een plein voor het fameuze gebouw, was een bekende plek met een schaatsbaan en vlaggen langs alle kanten.

We namen de lift, 70 verdiepingen naar boven, en van daar hadden we een prachtig zicht op de stad. " The Empire State Building " en " The Chrysler Building " waren duidelijk te zien, en ook Central Park kon je niet missen vanop zo'n hoogte. Die toren deed me een beetje denken aan de Sears Tower die we in december in Chicago zijn gaan bezoeken.

( Some pictures at the ' Top of the Rock ' )

Daarna kregen we de hele namiddag vrij. Bijna iedereen was gaan shoppen, maar ik en Birgitt hadden daar niet echt veel zin in, en wij zijn in Central Park een dutje gaan doen. Een dutje klinkt misschien raar, maar je weet echt niet hoe vermoeiend het is om elke dag om 24u te gaan slapen om dan terug om 6u30 op te staan!
Vermits het zonneke scheen hadden we de perfecte namiddag in Central Park.

( meer foto's in Central Park )

Rond 17u zijn we naar de Apple Store gestapt, waar ik natuurlijk weer als een klein jongetje naar de laptops stond te staren. Vermits we met twee waren wou ik daar niet te lang rondhangen, maar het heeft toch moeite gekost om uit die winkel te ontsnappen.

Vervolgens zijn we gans 5th Avenue afgestapt, en daar zagen we al de sjieke winkels : Gucci, Prada, Armani,... We zijn bij McDonalds iets gaan eten (Amerika-stijl :-), en rond 19u30 stonden we voor de ingang van onze ' Broadway Show' die voor iets later op de avond gepland was.

" Shrek : The Musical " was een geweldig spektakel. Alles zat goed : de muziek, de kostuums, het decor, de acteurs,...
De musical was supergrappig, zoiets had ik nog nooit gezien! Een Broadway-show is dus ook iets dat ik van mijn to-do-list kan schrappen. Het was zeker en vast indrukwekkender dan ik had gedacht.

Na Broadway hebben we nog wat pizza besteld in het hotel, en rond 24u lagen we er weer in. Morgen is het al de laatste dag, maar het wordt zeker geen rustdag!

G'night!
Pieter

YFU East Coast Trip : Day 5 : New York City - Manhattan

2009-04-16T15:51:00.000-07:00

" Start spreading the news, I'm leaving today
I want to be a part of it - New York, New York
These vagabond shoes, are longing to stray
Right through the very heart of it - New York, New York

I wanna wake up in a city, that doesn't sleep
And find I'm king of the hill - top of the heap

These little town blues, are melting away
I'll make a brand new start of it - in old New York
If I can make it there, I'll make it anywhere
Its up to you - New york, New york

New York, New York
I want to wake up in a city, that never sleeps
And find I'm a number one top of the list, king of the hill
A number one

These little town blues, are melting away
I'm gonna make a brand new start of it - in old New York
And if I can make it there, I'm gonna make it anywhere

It's up to you - New York New York

New York!

( A street in New York City )

Woensdag 8 april

Hi everyone!

Woensdag 8 april was weer een drukke dag in het leven van deze uitwisselingsstudent.!
Vandaag waren er een paar belangrijke dingen gepland in Manhattan, waar ik nu wat meer over ga vertellen.

Nadat we 's ochtends rond 8u30 aangekomen waren in New York City was onze eerste stop " The Bull " (= de stier). Dat was een standbeeld dat je moest aanraken voor ' good luck '. Er zijn een paar studenten letterlijk op de stier gekropen maar dat was er voor mij toch iets teveel aan :-)

Verder hebben we een aantal bekende straten bezocht zoals Wall Street, Broadway,...
Wall Street lag er wat deprimerend bij, maar dat heeft zijn redenen he :-)
De hele toer deden we met de bus, vermits het buiten superkoud was. We zijn vervolgens ook langs Ground Zero gereden. Ik dacht dat mij dat meer ging raken, maar van het puin is echt niets meer te zien, en meer dan een omringde bouwwerf is het momenteel niet. Een teleurstelling kan ik het niet noemen, maar ik dacht toch dat die plek een grotere impact op mij ging hebben!

( ik voor Ground Zero )

(binnen in het gebouw voor Ground Zero met een paar uitwisselingsstudenten)

In de middag zijn we langs het water gaan lunchen, op " Pier 17 ". Daar waren mooie boten te zien en we zagen al een stukje van de New York Skyline langs de Manhattan Bridge.

( Pier 17 )

( Manhattan Bridge + Brooklyn Bridge op de achtergrond )

Verder zijn we over de gigantische ' Brooklyn Bridge ' gestapt, een must voor toeristen, en dat was ge-wel-dig! De grootsheid van New York is echt te zien als je vanop die brug de stad bekijkt.

( ik en Birgitt op de Brooklyn Bridge )

( ik op de Brooklyn Bridge )

Daarna was Chinatown aan de beurt. We kregen daar keiveel vrije tijd. Ik was met Birgitt en Zakari op stap, en vermits we zoveel tijd hadden hebben we daar eventjes geshopt ( ik ben daar een meester in het afdingen geworden ), en hebben we verder de stad wat verkend. We zijn in een gezellig cafeetje ( dat er trouwens erg Europees uitzag ) een koffie gaan drinken om ons klaar te maken voor de rest van de dag, vermits we altijd keimoe zijn 's avonds.

( op straat in New York )

We aten ' dinner ' bij Dallas BBQ. Meestal is het eten maar matig als je met een grote groep reserveert, maar Dallas BBQ was een zalig restaurant, en mijn half kipje dat ik besteld had ging er makkelijk in!

( het leven van een New Yorker : altijd op de baan )

( een plein in Brooklyn )

Toen we 's avonds terug naar het hotel vertrokken hebben we nog een korte fotostop gemaakt langs het water. Daar zag ik iets dat voor altijd in mijn geheugen gegrifd zal staan : de verlichte skyline van New York City in het donker. Enorm indrukwekkend en wondermooi. Ik heb er geen foto's genomen omdat ik dat moment echt niet kon vatten in een foto, maar het was onvergetelijk!

Alweer een mooi einde van een mooie dag.

Groetjes,
Pieter

YFU East Coast Trip : Day 4 : Philadelphia

2009-04-14T13:22:00.000-07:00

"I walked the avenue till my legs felt like stone
I heard the voices of friends vanished and gone
At night I could hear the blood in my veins
Black and whispering as the rain
On the streets of Philadelphia " - Bruce Springsteen

( The Philadelphia Museum of Art )

Dinsdag 7 april

Hey allemaal,

Vandaag waren we weer vroeg op de baan, want er stond wat reizen op het programma!
Om 9u waren we uit ons hotel, en we reden een uurtje of 3 naar Philadelphia.
Op de bus stond " Marley & Me " op, en die film deed me zo hard aan Louis denken dat ik er heimwee van kreeg!

Rond 11 uur stopte de bus aan de trappen van het Philadelphia Museum of Art.
Dat zegt jullie waarschijnlijk niet zoveel, maar die trappen zijn superbekend geworden in de boksfilm " Rocky ". Daar zijn we natuurlijk allemaal opgelopen in Rocky-stijl, en er werden vanzelfsprekend weer een hoop foto's genomen.

( mijn Rocky-imitatie op de trappen voor het museum )

Birgitt heeft voor mij een filmpje opgenomen waarop ik die trappen oploop, en ik ga daar de Rocky-soundtrack bijplaatsen en vervolgens dat filmpje zo snel mogelijk op internet zetten.

( Daniel, Edouard en ik bij het fameuze Rocky-standbeeld )

We hadden lunch in " The Bourse " in het centrum van Philadelphia.
In de namiddag hebben we Oldtown Philadelphia bezocht, met alle oude gebouwen en monumenten, zoals het graf van Benjamin Franklin, de Liberty Bell,...alle toeristenattracties dus :-)

( Stephanie Eley, onze gids die in New York woont, en Edouard, een uitwisselingsstudent uit Lille )

Daarna zijn we terug de bus opgestapt, naar New York City deze keer! Yeeehaaa !
We zijn in een hotel in New Jersey ingecheckt, en na een paar uurtjes shoppen in de Garden State Mall zit ik hier in de lobby van het hotel mijn avonturen weer op te schrijven.

( van trappen springen is eens wat anders dan een saaie pose )

Alweer een lange dag, en eigenlijk niet zoveel gedaan wegens de lange busritten, maar 't is hier echt plezant en ik geniet ervan. In Michigan is het momenteel weer aan het sneeuwen, en ik ben superblij dat ik dat niet weer eens moet meemaken na 3-4 maanden sneeuw!

Groetjes,
Pieter

YFU East Coast Trip : Day 3 : The Newseum, National Art Gallery, The Capitol

2009-04-13T12:24:00.000-07:00

" I am always looking outside, trying to look inside, trying to say something that is true. But maybe nothing is really true. Except what's out there. And what's out there is constantly changing. " - Robert Frank's THE AMERICANS

( The Capitol Jump )

Maandag 6 april

Hi everyone!

Vandaag zijn we extra vroeg opgestaan ( alweer 7u 's ochtends, dat pikte! ) maar de reisleiders hadden de dag weer mooi gepland. Het was maar grijs en regenachtig toen we de bus opstapten, maar vandaag kon dat geen kwaad want het was immers museumdag!

( Stella Artois reclame in D.C )

We zijn begonnen met het Museum of News, of kortweg ' The Newseum ' . Dat was een heel modern museum, helemaal in thema journalistiek. Er was een muur waarop je de voorpagina's van alle kranten uit de hele wereld van die dag kon lezen : zalig!
't Was een beetje bizar om vanuit de VS 'het Nieuwsblad' te lezen, maar 't was iets van thuis en dat gaf me een goed gevoel.

( Birgitt en Joon, 2 goeie vrienden op de trip )

Na een 4D-show over onderzoekende journalistiek hebben we verschillende facetten van de journalistiek bekeken. 11 september was het perfecte voorbeeld om die facetten in beeld te brengen, en daarover werd dus veel uitleg gegeven.

Vervolgens zijn we gaan lunchen in een oud postgebouw. Daar waren twee gitaristen een concertje aan het geven, en dat was aangenaam middagentertainment voor een muzikantje zoals ik!

In de namiddag kregen we 3 uur vrij om de stad wat te verkennen en musea te bezoeken.

( ik, Birgitt en Zakari voor het Capitool )

Ik ben met Birgitt en Zakari ( uit Finland ) op stap geweest. We zijn naar het Capitool gewandeld ( waar we tevens een setje geweldige foto's hebben genomen ) en daarna zijn we ' The National Gallery of Art ' gaan bezoeken.
Dat museum was enorm groot en we hebben er zeker 2 uur rondgelopen ( voor een uitwisselingsstudent die de hele dag rondstapt is dat LANG ).
Er waren kunstwerken van mijn favoriete artiesten : Van Gogh, Warhol, Lichtenstein, Rothko, Monet en Renoir.

( Lichtenstein's " House I " , in the garden of the National Art Gallery )

( ik met een kunstwerk waarvan ik de naam vergeten ben in the tuin van ' The National Art Gallery ' )

Rond 17u moesten we terug de bus op om te gaan eten in Union Station. Daar was niet echt veel te zien buiten een paar bekende standbeelden, dus daar waren we snel weer weg.

Vanavond hadden we een chill avondje in de lobby van het hotel. De Michigan State Spartans ( basketbalploeg van de Michigan State University ) hebben net de finale van het NCAA basketbaltornooi verloren tegen North Carolina en dat was toch wel een beetje een domper op de vreugde! 't Was wel een teleurstellende wedstrijd.

Morgen vertrekken we naar Philadelphia, en daar gaan we o.a de bekende trappen uit de film ' Rocky ' oplopen. Yeeehaaa!

Groetjes,
Pieter

YFU East Coast Trip : Day 2 : Washington D.C : Holocaust Museum And Memorials

2009-04-13T09:39:00.001-07:00

" Thou shalt not be a victim. Thou shalt not be a perpetrator. Above all, thou shalt not be a bystander. " - on the wall of the Holocaust Museum

( ik op de heuvel van Arlington Cemetery )

Zondag 5 April

Ochtend :

Hey allemaal,

Vandaag zijn we vroeg opgestaan (7u30, jaja ) en de oogjes zijn nog klein, maar binnen een uurje gaan we op weg naar het centrum van Washington D.C ! Vanavond vertel ik er wat meer over.

Avond :

Wow, 't is alweer 23 u en na een vermoeiende dag gebruik ik mijn laatste krachten om dit verslagje te schrijven!

We zijn aan de dag begonnen met een bezoek aan het Holocaust Museum. Het weer was prachtig, dus ik had liever iets buiten gedaan, maar het museum was zeker en vast de moeite.

( het Holocaust museum )

( tekstje bij een gedenkplaats voor de Joden in het museum )

We kregen keiveel uitleg over de Holocaust ( veel ervan was herhaling van wat ik in het middelbaar geleerd had ), maar de tonnen foto's die we zagen van het leven in de concentratiekampen waren daarom niet minder schokkend om te zien.

( ik en Birgitt in de rij voor het Holocaust museum )

Hier in D.C is het momenteel ' Cherry Blossom Fest '. De stad baadt in de bloesems, en dat geeft een mooie tint aan alle dingen die we bezoeken.
Er was hier ook een loopwedstrijd door de stad vandaag.

Na ons bezoek aan het museum zijn we gaan lunchen in een winkelcentrum genaamd ' The Pentagon Court '. Een pitta later zat ik met mijn vrienden door de winkels te strompelen en namen we een paar foto's langs een lange rij bloesems toen we buitenkwamen.

( ikke met de bloesems )

Vervolgens zijn we vertrokken naar Arlington Cemetery. We reden onder andere langs het Pentagon. Arlington was heel mooi. Het was een gigantisch kerkhof voor soldaten die vochten in de grote Amerikaanse oorlogen. Het was de perfecte dag om die plaats te bezoeken vermits het op een heuvel lag en we vandaar een helder zicht hadden over Washington D.C. We zagen ook een ceremonie aan het graf van de onbekende soldaat : Amerikaanse mariniers namen de wacht over aan de grafsteen.

Na Arlington stond er nog heel wat op het programma, zoals een bezoek aan de verschillende 'memorials'. We zagen the Iwo Jima memorial ( dat was best wel indrukwekkend ), the Lincoln memorial, the Korean War memorial, Capitol Hill, the Washington Monument...

( ik voor ' the Iwo Jima memorial ' )

( met de Thaise uitwisselingsstudenten : van linksboven tot rechtsonder : Pong, Edouard uit Frankrijk , Golf, ik, Phum en Yuya )

(Pong en ik, zicht over Washington D.C vanop de heuvel in Arlington Cemetery)

Daarna zijn we gaan eten in restaurant ' Vie de France '. Heel Frans was het niet maar 't was niettemin een heel smakelijk buffet.

( Cecilia uit Zwitserland en ik, op het gras voor het Washington monument )

( 2 foto's voor het Washington Monument )

Na een half uurtje souvenirshoppen hebben we de dag afgesloten met een bezoek aan het mooi verlichte ' World War II - memorial ' en het Witte Huis!

We hebben voor het Witte Huis wat zitten praten met een agent van de Geheime Dienst, en dat was best wel grappig : een aantal uitwisselingsstudenten vroegen hem of er scherpschutters op het dak zaten toen wij daar waren, en het enige dat hij antwoordde was : " I cannot give you that information ". Toch zalig he, die geheimzinnigheid!
De President was wel niet thuis, die zat in Europa!
Het Witte Huis was mooi maar het leek veel kleiner dan ik had verwacht.

Enfin, morgen wordt een drukke dag, dus ik kruip er weer eens in.

Groetjes,
Pieter

YFU East Coast Trip : Day 1 : The Departure

2009-04-12T21:33:00.000-07:00

"And as I sat there listening to that sound of the night which bop has come to represent for all of us, I thought of my friends from one end of the country to the other and how they were really all in the same vast backyard doing something so frantic and rushing-about."
- Jack Kerouac, On the Road, Part 1, Ch. 3

( ik en Birgitt Maes, de enige Belg op de East Coast trip ! )

Zaterdag 4 april

Hey!

Ochtend :

Uw wereldreiziger is alweer weg en waar gaat hij deze keer naartoe?
Washington D.C, Philadelphia en New York!
Dat wordt dus weer een leuke belevenis :-)

Ik ben vanochtend rond 8u naar Flint vertrokken met Pong, mijn Thaise vriend die ook in Brown City woont. Vandaar zijn we de YFU-bus opgestapt met alle andere uitwisselingsstudenten, klaar voor de volgende reis!

Ook op deze trip heb ik een Belgisch maatje, want Birgitt ( Maes ) is mee.
Ik was keiblij om haar terug te zien sinds onze YFU - ontmoetingsdagen in Belgie en opgelucht dat ik een Vlaming op onze bus had! We spreken wel Engels met elkaar :-)

17 u :

We zijn al gaan lunchen bij Wendy's. Op de bus zag ik een paar andere bekende gezichten, zoals Joon uit Zuid-Korea, Golf en Phum uit Thailand, Edouard uit Frankrijk en Daniel uit Duitsland. Die waren ook mee op de vorige trip.
We zitten momenteel in Pennsylvania op de lange weg naar D.C, en Ohio zijn we ondertussen al voorbij! Straks vertel ik er wat meer over.

23u :

Aangekomen in het hotel! 't Ziet er allemaal wat sjieker uit dan het hotel dat we hadden in Vegas, en 't is nochtans dezelfde keten : de ' Hampton Inn '.
Na een korte meeting met de reisleiders en andere uitwisselingsstudenten ben ik na een douchke direct mijn bed ingekropen. 't Wordt een drukke dag morgen in Washington D.C!

Nighty Night!

Pieter

The Trapt Concert

2009-04-12T10:08:00.000-07:00

" Who's going home with you tonight ? " - Trapt

Hey,

Om onze Senior Skip Day mooi af te sluiten ben ik met Chris Page, Tyler Wood en Tommy Ellis naar een concert van de hardrockgroep " Trapt " geweest.
Ik kende de groep niet voor ik ging, maar Tyler had mij op voorhand een cd'tje gegeven zodat ik toch wat liedjes kon herkennen :-)

Rond 18 u 's avonds zijn we naar Flint gereden. 't Was weer een heel Amerikaanse avond : punkrock in de auto ( Ocean Avenue van Yellowcard, super liedje ) en natuurlijk een pitstop bij Taco Bell! De concertzaal, genaamd ' The Machine Shop ' was klein maar heel gezellig.
Flint is een stad met veel criminaliteit maar in het gedeelte waar wij waren was het toch vrij rustig.

We kwamen daar aan rond 19u en ondervonden dat er eerst nog 3 andere groepjes hun ding gingen doen voor Trapt het podium opging. We hebben daar dus uiteindelijk keilang moeten wachten en rechtstaan, en ik voelde mij na een paar uur als een oud mannetje met rugproblemen :-)

De groepjes, genaamd Deuce, Inept en Since October waren niet echt de moeite, en we waren dus blij toen Trapt aan de slag ging rond 23 uur. Het optreden was ge-wel-dig. Ik kende niet echt veel liedjes maar alles was vrij makkelijk om bij mee te zingen.

Na uren rechtstaan voelde het tot mij verbazing supergoed om rond te springen op de tonen van " Wasteland " en " Who's going home with you tonight ? ".
Chris was wat ziekjes dus die stond er wat afwezig bij, maar Tyler en Tommy vonden het supergoed.

Het concert was gedaan rond 1u 's nachts. We reden terug naar huis en ik moest mijn rugzak nog maken voor de YFU-trip van de volgende dag! Rond 3u 's nachts kon ik eindelijk de ogen sluiten voor een dutje van 4 uur. Zalige dag.

Groetjes,
Pieter

The Official Senior Skip Day

2009-04-03T13:46:00.000-07:00

" Time you enjoy wasting, was not wasted. " -John Lennon

Heeeeeeeeeeey iedereen!

Ik ben net terug van het Recreation Center in Lapeer, waar wij met een supergroot deel van ons jaar onze " Senior Skip Day " hebben gevierd! Dat houdt in dat we een dag niet naar school gaan om ons allemaal ergens te gaan amuseren, en het Recreation Center was daarvoor uiterst geschikt!

Ik was gisteren pas laat terug van de " Red Wings " -wedstrijd maar ik geraakte toch makkelijk uit mijn bed vanochtend. Kayla is mij rond 10 uur komen oppikken, en vervolgens zijn we Ian en Jenna gaan ophalen, twee vrienden die met ons gingen meerijden.

De geheimzinnigheid rond deze dag was groot. De leerkrachten en de directie van de school mochten immers niets op voorhand weten dat we een dag gingen ' skippen '. Er gingen overal ' Top Secret ' briefjes de ronde en alle 'seniors' ( of laatstejaars ) hadden er natuurlijk keiveel zin in.

De afspreekplaats was de Wal-Mart in Lapeer ( een gigantische supermarkt = de perfecte plaats om met vrienden naartoe te gaan ) en rond 11 uur stroomden daar ongeveer 40 seniors toe. Ons jaar bestaat uit ongeveer 85 studenten maar sommigen onder hen moesten naar school, en nog anderen hadden andere plannen. 40 man was dus best wel een mooie opkomst!

We zijn vervolgens met de ganse bende gaan zwemmen. In het zwembad waren een paar oma's aanwezig en we hebben daar met de hele groep 'aerobics' mee gedaan. Dat was hilarisch! We hebben het allemaal op tape en het komt in onze ' Senior Video ' op het einde van het jaar.
Die oma's zaten te zingen terwijl ze hun oefening deden en iedereen deed keigoed mee. 't Was een grappig zicht : een groepje bomma's met een groepje tieners die oefeningen zaten te doen. Sandi stond naast mij in de kring en kon zich niet inhouden van't lachen!.

Vervolgens hebben we wat volleybal gespeeld, en daarna zijn we iets gaan eten in Taco Bell. Op dat moment was de groep al heel wat gekrompen en bleven alleen de beste vrienden over : Sandi, Whitney, Brooke, Kayla, Keith, ik, Emalee en Michael.

Uiteindelijk waren we rond 16 uur terug in Brown City. Momenteel maak ik me klaar voor de afsluiter van deze dag : een concert van rockgroep " Trapt " in Flint. Daar ga ik met Tyler, Chris en Tommy naartoe. Morgenvroeg vertrek ik naar Washington D.C en New York met YFU. Drukker kan echt niet, maar ik geniet er enorm van.

Groetjes,
Pieter

P.S : Binnenkort komen er meer foto's van deze geweldige dag op de site!

The Detroit Red Wings

2009-04-03T12:52:00.000-07:00

”Hockey is like a disease, you can't really shake it.” - Goaltender Ken Wregget

Hi everybody!

Wow, april is zalig goed begonnen!
Gisteren ben ik met Matt Kapushinski, een vriend vanop school en tevens een grote hockeyfan, naar de Detroit Red Wings gaan kijken.
Tina, mijn gastmama, kon via haar werk aan goedkope tickets geraken en ik kon de kans dus niet laten liggen om naar een professionele hockeywedstrijd te gaan kijken!

Na een geweldige "Detroit Tigers"-baseballwedstrijd een paar maanden geleden en na een zalige basketbalwedstrijd van de Detroit Pistons was het deze keer dus tijd voor een andere sporttak. Ijshockey!
Hier mag geen twijfel over bestaan : dat is waarschijnlijk een van mijn lievelingssporten om naar te kijken!

Rond 16u30 's namiddags ben ik met Matt vertrokken naar Detroit ('t is best wel een lange rit tot in het centrum, maar 2 uur in de auto ben ik hier in Amerika al heel goed gewoon ) en uiteindelijk zijn we daar rond 18u30 aangekomen. Het was een supermooie en warme dag en er stonden al mensen aan te schuiven voor tickets.

Een van de stadionmedewerkers vertelde ons dat we voor de opwarming in de sjieke zitjes dicht bij het glas konden gaan zitten, omdat er toch nog niet veel volk in het stadion was. Dat was zaaaaaaalig! We hadden immers tickets voor een van de balkons en dat is best wel ver weg van de schaatsbaan.
Uiteindelijk hebben we keiveel chance gehad en is er daar niemand komen zitten tot ergens in de helft van de wedstrijd! Wij hebben de helft van de wedstrijd dus op zitjes van 80 dollar gezeten terwijl onze toegangstickets maar 20 dollar waren. Zalig :-)

Matt heeft mij vervolgens de regels van het spel wat uitgelegd. Na 5 minuten waren ze al bijna aan het vechten op het ijs ( spektakel! ) maar over het algemeen was het best wel een sportieve wedstrijd. De Red Wings zijn verloren met 4-5 maar dat kon voor ons de pret niet bederven! De andere helft van de wedstrijd stonden we weer superdicht bij de baan, ook al moesten we van plaats veranderen, en we waren echt zot aan het gaan in dat stadion. Wat een sfeer! De mensen waren veel luider dan toen ik naar de Pistons en de Tigers ging kijken. Matt had ook nog nooit zo dichtbij gezeten dus die werd ook zot toen hij alle hockeyspelers van zijn lievelingsteam van dichtbij zag.

Uiteindelijk waren we rond 24 u terug thuis na alweer een lange rit. Ondertussen was het aan het regenen maar dat kon de pret voor ons toch niet bederven. Op straat was iedereen aan het zingen ( binnen een paar dagen is er in Detroit een keibelangrijk basketbaltornooi, en Michigan State University speelt de halve finale dus iedereen loopt hier natuurlijk voor Michigan te supporteren ) en er was de hele avond een goeie atmosfeer in en rond het gigantische stadium. De " Joe Louis Arena " is een plek waar ik dus zeker nog eens terug naartoe wil!

Groetjes,
Pieter

Hymn 101

2009-03-31T17:15:00.000-07:00

" There is a pleasure in the pathless woods ;
There is a rapture on the lonely shore ;
There is society, where none intrudes,
By the deep sea, and music in its roar :
I love not man the less, but Nature more. " - Lord Byron

Hey iedereen,

Zoals beloofd een nieuw liedje :-).
Met dank aan Birgitt Maes, die deze geweldige artiest live aan het werk zag en mij de Myspace heeft doorgestuurd! 't Filmpje duurt effe om te laden maar 't is zeker en vast de moeite. De songtekst is ongelooflijk, maar die heb ik nog niet gevonden op't internet!

http://www.youtube.com/watch?v=VrbzmzuNkiE

Groetjes,
Pieter

The Last Chill Weekend

2009-03-30T15:17:00.000-07:00

" I've come to reach out blind, to reach forward and behind, for the more I seek, the more I'm sought " - Joe Pug, Hymn 101

( fotootje uit de oude doos : Jeremy, ik en Jacob in Frankenmuth )

Hey iedereen!

Ik heb dit stukje ' The Last Chill Weekend ' genoemd om de volgende reden : mijn laatste drie maanden gaan als een sneltrein voorbijgaan! En omdat ik heel erg van mijn laatste relax weekendje heb genoten wil ik jullie er natuurlijk wat over vertellen.

Vrijdag na school kwam ik na een drukke week thuis. Vermits vrijdag mijn rustdag is (d.w.z. geen schoolwerk) hebben we samen met de familie wat TV gekeken. Ik ben een toertje gaan doen met de fiets, langs de Brown City Baseball fields ( waar een training aan de gang was ), ik ben mij in Little Texas een koffietje gaan halen en vervolgens ben ik terug naar huis gereden. Wow, nu ik dit zo allemaal lees lijkt het toch maar saai, maaaaaaar, wij hebben hier in Brown City al een paar dagen heel goed weer gehad en dat is toch weer positief voor het humeur e :-)

Normaal zet ik dit soort dingen niet op de website ( nutteloze informatie ) maar omdat ik van mijn fietstochtje een bezinning heb gemaakt vond ik het toch wel nuttig om te vermelden. Ik heb immers gedacht aan alles wat mij de volgende maanden te wachten staat : de reis naar New York met YFU, Prom Night, Senior Lock-In, concerten, feestjes, en natuurlijk het afscheid. Het begint nu toch echt wel te korten en dat voel ik wel. Ik begin meer aan thuis te denken, maar met een dubbel gevoel. Dat is wel normaal denk ik e :-)

Enfin, zaterdag was dus nog een rustig dagje. Ik heb een megagroot project voor 'Economics' waar ik aan gewerkt heb de hele dag, en dat gaat in orde komen denk ik. 't Is een groepsproject ( ik HAAT groepsprojecten ) maar deze keer lijkt iedereen toch dezelfde hoeveelheid werk af te leveren dus ik zie het zitten.

Zondag ben ik met Tina en Jeremy naar ' Birchwood Mall ' gereden in Port Huron. Ik moest immers mijn smoking voor ' Prom ' gaan bestellen. 't Is een witte deze keer, met een donkerblauwe vest, en geloof mij, 't is echt iets sjiek :-). Ik ga er genoeg foto's van trekken. Vermits het Jeremy's verjaardag is geweest is hij wat videospelletjes gaan kopen ( inclusief Mario-Kart voor de Wii, mijn lievelingsspelletje! ).

Voor de rest hoop ik dat ik volgende maand al mijn avonturen op de website ga kunnen zetten. Het gaat gigantisch druk zijn! Maar het is mij al 7 maanden gelukt, dus dat moet ook wel lukken.

Deze maand was voor mij echt wel de maand van de goeie muziek, en dat wil ik natuurlijk ook wel met jullie delen. De volgende posts zullen dus een paar liedjes zijn!

Groetjes,
Pieter

P.S : Ik heb hier twee vriendinnen, Kim Mclelland en Sandi Oligney, die superveel voor bij betekenen! Omdat ik onlangs op Facebook een hoopje foto's vond die ze samen genomen hebben wou ik die eens op de website zetten.

Links : Kim McLelland
Rechts : Sandi Oligney

Groetjes,
Pieter

The Fifteenth " Did You Know? "

2009-03-26T13:39:00.000-07:00

Hi everybody!

't Is hier een week Belgisch weer geweest ( grijs en regen ), maar dat heeft mij niet tegengehouden om weer met vanalles bezig te zijn! Maartse buien kennen ze hier in Michigan dus ook, maar gelukkig duurt dat hier allemaal zo lang niet!
Tijd voor een nieuw wist-je-datje!

Wist-je-dat :

-ik maandag met Chris Page en Matt Kapushinski naar de cinema ben geweest
-we naar " I love you, man ! " gaan kijken zijn
-dat een heel grappige film was over een bruidegom die een beste vriend zoekt om getuige te zijn op zijn bruiloft en daarmee dan keigrappige dingen beleeft
-we daarna bij Taco Bell zijn gaan eten
-dat onze routine is als we naar Lapeer Cinemas gaan
-ik Taco Bell ga opstarten in Belgie
-we voor Creative Writing een video moesten maken over onze laatste vakantie
-dat een zalige opdracht was vermits ik een paar geweldige foto's had van in Hollywood, Las Vegas en de Grand Canyon!
-we in English 11 een nieuw toneelstuk aan het lezen zijn : " The Importance of Being Earnest " door Oscar Wilde
-dat keiplezierig om te lezen was
-we daar natuurlijk weer een essay over moeten schrijven
-dat alsmaar vlotter en vlotter gaat
-ik soms klasgenoten moet helpen met hun spelling in English Class
-ik mij daar toch vragen bij stel :-)
-we in Weight Training onze max-outs hebben gedaan deze week ( het meeste gewicht dat je kan dragen op de verschillende toestellen meten )
-dat enorm vermoeiend was en ik momenteel een beetje een wrak ben
-er alsmaar meer over "Prom" wordt gepraat
-iedereen het dus echt wel zwaar ziet zitten
-ik deze week met dat Belgisch weer vaak aan Belgie heb moeten denken
-het positieve heimwee was in plaats van negatieve (jaja, er is een verschil :-))
-het nu toch wat begint te korten
-ik dat wel een beetje betreur
-ik er toch keihard naar uitkijk om jullie allemaal terug te zien!
-ik geen spijt heb dat ik carnaval gemist heb
-dat toch precies mijn ding niet is
-dat best wel raar is met onze fameuze carnavaltraditie in Belgie
-er in April keiveel te doen gaat zijn
-ik onder andere New York en Washington DC ga bezoeken
-ik ook ga verjaren de 27ste
-"Prom Night" twee dagen daarvoor valt op de 25e
-we op de 24e met Quizbowl naar de State Championships gaan in Lansing
-we ook naar "Cardboard City" gaan
-ik over deze toekomstplannen later meer vertel
-ik deze laatste maanden nog keihard zie zitten
-ik toch niet teveel aan het afscheid nemen wil denken
-je afscheid nemen echt nooit gewoon wordt
-dat toch wel een mooie uitspraak is vind ik
-ik eens ga stoppen met schrijven
-ik jullie zeker en vast op de hoogte hou van mijn laatste avonturen!
-mijn gastpapa Brandon nog altijd dikke fan is van onze Nutella
-hij nu zelf speciaal brood koopt om het op te smeren
-dat " The way to go " is

Groetjes,
Pieter

Great Lakes Crossing

2009-03-23T13:12:00.000-07:00

“Whoever said money can't buy happiness simply didn't know where to go shopping.”
- Bo Derek

Hey iedereen!

Er is gisteren alweer een nieuwe week van start gegaan, maar eerst wil ik toch eens terugblikken op vorige week!

't Was alweer een rustig weekje in Amerikaland, maar dat is echt wel de stilte voor de storm, want de maanden april, mei en juni worden drukke laatste maanden!
Belangrijke dingen om te noteren in mijn online-dagboekje :

- We zijn naar Lucky's gaan eten voor de verjaardag van mijn jongere broertje Jeremy en dat was een toffe familie-uitstap! De steak met scampi's was trouwens ook wel de moeite :p ( steak EN scampi's : dat noem ik ' Best of both worlds ' )

- Ik had een megagrote toets over Shakespeare's Macbeth die best wel goed is gegaan. Mijn uitslag heb ik nog niet gekregen maar ik zie het zitten :-)

- In ' Gym Class ' spelen we momenteel hockey, en ik moet zeggen dat die sport mij best wel ligt :-)

- Zaterdag ben ik naar Port Huron geweest. Ik moest eens gaan kijken achter mijn smoking voor ' Prom ' maar veel tijd heb ik niet besteed in de Birchwood Mall!

Vermits ik goesting had om er een relax dagje van te maken ben ik weer naar 'The Raven' geweest, een koffiehuisje in het centrum van Port Huron, en daar heb ik wat in mijn " Italian for dummies " boek gelezen! Dat begint toch een beetje te lukken dat Italiaans :-). Ik was van plan om daar af te spreken met Iina, een uitwisselingsstudente die in Port Huron woont, maar dat is er uiteindelijk toch niet van gekomen wegens tijdsgebrek!

- Zondag ben ik na lange tijd weer eens weggeweest met Steven en zijn familie! Deze keer waren Marty, zijn stiefpapa, en Jessy, zijn vriendin, er niet bij dus we waren weg met 3! Met hen amuseer ik mij altijd supergoed, en dat was ook deze keer het geval. Steven belde mij 's ochtends op met de vraag of ik naar de ' Great Lakes Crossing Mall " wou gaan, een supergroot winkelcentrum hier een uurtje vandaan.
Ik was er nog niet geweest dus ik twijfelde geen seconde, en weg waren we!

Great Lakes Crossing was een toffe plek. We hebben daar de hele namiddag rondgelopen tot we het beu waren, en vervolgens zijn we naar een mooi meer gereden. In Michigan zijn er echt prachtige plekken te vinden, en we hoeven daarvoor echt niet zover te rijden. 's Avonds zijn we Lisa's papa gaan bezoeken, en we hebben de dag afgesloten in Imlay City, waar we een pizzake zijn gaan eten.

Rond 22u ( op een zondag :p ) was ik thuis en ik had me weer super geamuseerd. Lisa en Steven hebben mij verteld dat ze nog veel met mij willen doen voor ik terug naar Belgie vertrek, en ik zie dat keihard zitten natuurlijk :-).

Voila, dat was een kort verslagje van vorige week. Ik moet zeggen dat het schrijven momenteel niet meer zo vlotjes gaat omdat ik leuke dingen doe maar ze op de website vergeet te zetten. Daar vind ik echter wel iets op : desnoods schrijf ik het op mijn kalender dat ik nog eens iets op de website moet posten!

Groetjes,
Pieter

Quote Of The Day

2009-03-20T13:04:00.000-07:00

" 'Tis better to be silent and be thought a fool, than to speak and remove all doubt. " - Abraham Lincoln

( Catherine Iwinski & Kayla Parr )

Omdat sommige mensen mij gevraagd hebben of sommige Amerikanen echt zo dom zijn als je soms op TV ziet, heb ik het volgende op de website gezet!
Deze week was heel rustig ( zonder gekke basketbalwedstrijden of andere typisch Amerikaanse toestanden ), maar er zijn van die dagen waarop je hilarische dingen hoort die je nooit zal vergeten. En vandaag was zo'n dag!

We moesten voor het jaarboek foto's binnenbrengen van onze kindertijd. Vermits ik net twee oude foto's van mijn nichtje Lauren had toegestuurd gekregen kon ik die gebruiken.

Situatie : Catherine Iwinski bekijkt mijn twee foto's. Dat meisje is niet al te snugger. Op de foto ben ik te zien, zittend op een bank, samen met al mijn neven en nichtjes en met broer en zus. Ik schat dat de foto ongeveer 10 jaar geleden is genomen.
Ik zie Catherine een moment naar die foto staren, en wat ze dan zegt, is iets dat ik nooit zal vergeten :

" Wooow! You guys don't look European at all. You just look like..like...regular people! "

Catherine Iwinski dames en heren. De Amerikaanse internetterm ROFL of " Rolling On the Floor Laughing " was hier echt van toepassing.

P.S : Ze zijn niet allemaal zo, gelukkig maar :D

Groetjes,
Pieter

Wat Schaft De Ipod Vandaag ? All I Want Is You.

2009-03-17T20:13:00.000-07:00

" If I was a flower growing wild and free
All I'd want is you to be my sweet honey bee. " - Barry Louis Polisar

Hey iedereen,

Vermits ik op deze mooie zonnige dagen in Michigan al wat mijlen met mijn fietsje heb afgelegd ( met de Ipod in de oren natuurlijk ), vind ik dat ik dit liedje toch wel met jullie moet delen.

Bij deze wil ik ook even Birgitt bedanken, een van mijn mede-uitwisselingsstudenten die ook in Michigan verblijft, om mij dit extreem happy-liedje door te sturen.
Het komt uit de film " Juno " ( goeie film trouwens ).

Barry Louis Polisar - All I Want Is You.

If I was a flower growing wild and free
All I'd want is you to be my sweet honey bee.
And if I was a tree growing tall and greeen
All I'd want is you to shade me and be my leaves

If I was a flower growing wild and free
All I'd want is you to be my sweet honey bee.
And if I was a tree growing tall and greeen
All I'd want is you to shade me and be my leaves

All I want is you, will you be my bride
Take me by the hand and stand by my side
All I want is you, will you stay with me?
Hold me in your arms and sway me like the sea.

If you were a river in the mountains tall,
The rumble of your water would be my call.
If you were the winter, I know I'd be the snow
Just as long as you were with me, when the cold winds blow.

All I want is you, will you be my bride
Take me by the hand and stand by my side
All I want is you, will you stay with me?
Hold me in your arms and sway me like the sea.

If you were a wink, I'd be a nod
If you were a seed, well I'd be a pod.
If you were the floor, I'd wanna be the rug
And if you were a kiss, I know I'd be a hug

All I want is you, will you be my bride
Take me by the hand and stand by my side
All I want is you, will you stay with me?
Hold me in your arms and sway me like the sea.

If you were the wood, I'd be the fire.
If you were the love, I'd be the desire.
If you were a castle, I'd be your moat,
And if you were an ocean, I'd learn to float.

All I want is you, will you be my bride
Take me by the hand and stand by my side
All I want is you, will you stay with me?
Hold me in your arms and sway me like the sea.

Groetjes,
Pieter

St. Paddy's Day!

2009-03-17T19:30:00.000-07:00

" Oh, the music in the air!
An' the joy that's ivrywhere -
Shure, the whole blue vault of heaven is wan grand triumphal arch,
An' the earth below is gay
Wid its tender green th'-day,
Fur the whole world is Irish on the Seventeenth o' March! "
- Thomas Augustin Daly

Hey allemaal!

Vandaag hebben we hier op school St. Patrick's Day gevierd! Ik wist totaal niet dat deze Ierse feestdag hier in Michigan werd gevierd, maar blijkbaar was dat toch het geval! Overal hingen groene vlaggen op, de secretaresses op school droegen groene hoedjes, mensen hadden buttons met klavertjes vier ( in't Engels = Shamrocks ) op hun kleren,...
Kortom, de mensen van Ierse afkomst zijn in Brown City nog niet uitgeroeid, en blijkbaar waren er toch wel een paar studenten en leerkrachten die Ierse 'roots' hadden en dat met trots wouden tonen! In New York was het ook dik feest met een mooie parade, en ik veronderstel dat ze in Chicago net zoals vorig jaar de Chicago River weer groen hebben gekleurd.

Voor de rest nog belangrijk om te noteren :

Het is hier al drie dagen zonnig, dames en heren! Jaja, drie dagen zon, net zoals het liedje van Abel, en vooral warm, en dat zorgt hier in Brown City voor een paar zeer Amerikaanse taferelen!
Basketmatchen op straat en in het park, baseballtrainingen op de schoolterreinen, mensen die de auto eens thuislieten om een lange wandeling te maken ( dat is waarschijnlijk het minst Amerikaanse dat ik vond om aan deze lijst toe te voegen ), en athleten vanop school die voor atletiek aan het trainen zijn. Het cliche over de dikke Amerikanen kan dus met een korrel zout genomen worden, want hier in Brown City zijn de mensen over het algemeen heel sportief!

Het is aan mijn schrijven misschien wel te merken dat ik vandaag supergoed gezind ben. De zon zit daar zeker voor iets tussen, maar over het algemeen ben ik gewoon blij dat ik van mijn buikgriepje ben afgeraakt. Een andere reden is misschien dat ik uitzonderlijk goeie reacties heb gekregen op mijn project voor Engels over Shakespeare's "Macbeth". Of misschien is het omdat ik gisterennacht een lange boekbespreking heb afgewerkt waar ik al lang van af wou zijn!

Maar de belangrijkste reden zit er toch nog aan te komen! Diegenen die deze site een beetje volgen weten misschien dat ik in het High School Quiz Bowl team zit. De naam zegt het zelf : het QuizBowl team kwist over verschillende onderwerpen in competities tegen andere scholen. En wat zijn we vandaag te weten gekomen?
WE ARE GOING TO THE STATE CHAMPIONSHIP !

Dat is zeer goed nieuws, want wat wil dat zeggen : Op 23 en 24 april ( de dag voor Prom Night ) gaan wij met ons team naar Lansing! In deze hoofdstad van Michigan gaan we op de sjieke campus van MSU, de Michigan State University, ons kampioenschap spelen. Op donderdag checken we in in ons hotel ( met een zwembad natuurlijk, want na al die reizen ben ik dat allemaal al gewoon e :p ), en vervolgens gaan we vrijdag een heel dagje quizzen! Het zou zelfs kunnen dat we zaterdag ook spelen, maar ik ga toch moeten zien dat ik op tijd terug ben voor Prom, want dat wil ik natuurlijk ook voor geen geld missen.
Dat wordt allemaal betaald door de school, we missen twee dagen les, en ik krijg de kans om Lansing te bezoeken! Jaja, dit was me het dagje wel.

Wat minder nieuws : ons basketbalteam is gisteren verslagen geweest door Unionville ( USA ) in de ' Regional Championships ' en dat was wel een beetje een droevig moment omdat ze zover zijn geraakt.
Maar vermits ze toch ' District Champions ' zijn geworden is er nog reden om blij te zijn!

Wat heb ik voor de rest nog uitgespookt vandaag? Mijn gastmama Tina wat in de tuin geholpen, met Jacob en Jeremy een fort gebouwd in de tuin, toertje gaan fietsen, lekker gegeten, en vooral van het zonneke genoten. Meer hebben we niet nodig he :D

Groetjes,
Pieter

P.S : Vermits deze wereldreiziger ook Ierland al heeft bezocht ( met dank aan papa, mama en peter Marc natuurlijk ) vond ik het niet meer dan normaal om jullie te plezieren met een paar Ierse versjes die ik op het wereldwijde web vond!

" For each petal on the shamrock
This brings a wish your way -
Good health, good luck, and happiness
For today and every day. "

" May your blessings outnumber
The shamrocks that grow,
And may trouble avoid you
Wherever you go. "

" So, success attend St. Patrick's fist,
For he's a saint so clever;
Oh! he gave the snakes and toads a twist,
And bothered them forever! "
- Henry Bennett

" When Irish eyes are smiling,
'Tis like a morn in spring.
With a lilt of Irish laughter
You can hear the angels sing."

" O, the red rose may be fair,
And the lily statelier;
But my shamrock, one in three
Takes the very heart of me! "
-Katherine Tynan

The Fourteenth ' Did You Know '

2009-03-15T17:19:00.001-07:00

Hey iedereen,

Vermits het de laatste tijd niet veel meer dan reisverslagen waren die op de site verschenen, is het momenteel weer tijd voor wat 'gewoon' nieuws!
En wat is de beste manier om dit nieuws bij jullie te brengen? Jaa, een wist-je-datje natuurlijk :-)

Wist-je-dat :

-alles een beetje vreemd was toen ik terug thuis was van onze YFU-reis
-dat gevoel het best te vergelijken valt met het post-chirokamp gevoel : thuiskomen in een huis waar geen tonnen kinderen en volwassenen constant zitten te praten en actief zitten wezen, en waar alles heel rustig en relax is
-ik toch content was dat ik terug was in mijn minidorpje
-ik mijn vrienden vanop school keiveel gemist heb
-ik ondertussen ' Senior Dream Date ' ben geworden
-dat wil zeggen dat de 7th grade meisjes mij verkozen hebben tot hun ' Dream Date '
-ik natuurlijk supercontent en vereerd was
-ik deze week een beetje ziek was
-het volgens mij een buikgriepje was
-ik mij toch nog actief heb beziggehouden
-op school de ' Senior Mock Elections ' worden gehouden
-dat verkiezingen zijn voor allemaal grappige dingen zoals ' Worst Driver ', 'Most likely to be a Rockstar ', ...
-de uitslagen van deze verkiezingen in het jaarboek komen
-de fotograaf eindelijk klaar is met mijn formele foto's van Snowcoming
-die foto's ook in het jaarboek komen
-ik ernaar uit kijk om jullie die foto's te laten zien!
-we in Gym Class ' Pickleball ' spelen
-dat een zalig spelleke is
-het een kruising is tussen tennis en tafeltennis
-we hier een paar dagen Belgische regen hebben gehad
-ik mij terug thuis voelde :-)
-ik keiveel achtersta met mijn schoolwerk maar dat wel in orde zal brengen
-iedereen al over 'Prom Night' aan het praten is
-het thema dit jaar ' Hollywood Nights ' is
-ik zonder 'date' ga gaan
-ze mij verteld hebben dat dat het beste idee is als je met iedereen wil dansen zonder vast te zitten aan 1 iemand :-)
-ik alle positieve en negatieve kanten van de 'date' heb overwogen en tot de conclusie ben gekomen dat ik mij met iedereen wil amuseren!
-mijn gastmama, Tina, mij heeft verteld dat dat zalig gaat zijn!
-ik dat niet in twijfel ga trekken
-de volgende YFU-reis er bijna aankomt
-we binnen een paar weken de bus opstappen naar New York City!
-ik daar natuurlijk keihard naar uitkijk
-Bobby en Ashley, vrienden van de familie, ons gisteren een bezoekje hebben gebracht
-ik mij daar altijd goed mee amuseer
-ik momenteel toch nog altijd een beetje ziekjes ben
-ik hoop dat ik morgen gezond aan een nieuwe week kan beginnen
-het een week vol basketbal is geweest
-ons team vrijdag Burton-Bentley heeft verslagen en zo ' District Champs ' is geworden
-dat de zaligste basketbalmatch was die ik ooit heb gezien
-waarschijnlijk meer dan de helft van Brown City's inwoners naar die match zijn gaan kijken
-er dus keiveel sfeer was
-ze nu verdergaan naar de 'Regional Championships' en tegen betere ploegen gaan spelen
-ik volgende keer mijn camera eens ga meenemen om de sfeer op zo'n High-School wedstrijd te kunnen vastleggen
-ik eens ga afsluiten omdat ik vandaag precies minder inspiratie heb dan ik eerst had gedacht
-ik jullie nog altijd allemaal mis
-het nu toch niet meer zooo lang is
-ik daar droevig EN blij om ben
-dat toch wel te begrijpen valt denk ik :-)
-ik nu Bye-Bye ga zeggen!
-Bye-Bye!

Groetjes,
Pieter

YFU-Trip Journal. Day 6 : Downtown Las Vegas

2009-03-12T11:18:00.000-07:00

" The night before I left Las Vegas I walked out in the desert to look at the moon. There was a jeweled city on the horizon, spires rising in the night, but the jewels were diadems of electric and the spires were the neon of signs ten stories high. "
- Norman Mailer

Hey iedereen,

Op deze donderdag hebben we weer niet stilgezeten! Vandaag op het programma : een bezoek aan de meest luxueuze hotels en casino's in Las Vegas, met name :

1) The Venetian : een supergroot hotel helemaal in thema ( Venetie ), met gondeliers,... ( alles erop en eraan )

(een paar uitwisselingsstudenten en ik bij een fontein dichtbij The Venetian )

(ik met een paar poppen binnenin The Venetian )

2) Caesars Palace : een van de mooiste hotels in Vegas, helemaal gebouwd in Romeinse stijl met winkeltjes, veel standbeelden en vooral heel luxueus. (hieronder een paar foto's naast en voor Caesars Palace)

3) MGM Grand : 1 van de hotels uit de film 'Ocean's Eleven', waar we een leeuwenkooi hebben bezichtigd in het gebouw ( gebouwd naast de slotmachines, hoe slim :-) )

4) New York New York en Luxor : een halve straat omgebouwd in New York-stijl, met replica's van de bekende straten en pleinen zoals Times Square.
Het Luxorhotel was gebouwd als een piramide en was heel groot en indrukwekkend vanbinnen. ( foto's hieronder te vinden, van de buitenkant van het Luxor hotel heb ik spijtig genoeg geen foto's )

Al deze hotels liggen op " The Strip ", de bekende straat door Vegas. Op " The Strip " was nog vanalles te zien, zoals een miniatuur van de Eiffeltoren ( dat toch niet zo mini was ), een replica van het Vrijheidsbeeld en een M&M's winkel van 4 verdiepingen!

( In de M&M's winkel van 4 verdiepingen )

Vervolgens zijn we nog naar het Hard Rock Cafe geweest op verzoek van een hele hoop uitwisselingsstudenten en daar hebben ze weer geshopt tot ze erbij neervielen ( 't is echt erg hoeveel geld sommige studenten uitgeven op zo'n week! )

Op dat moment wisten we nog niet dat de beste avond van onze trip er nog zat aan te komen!

Eerst zijn we naar " Pampas " gereden, een zalig Braziliaans restaurant waar we ge-wel-dig eten geserveerd hebben gekregen. Ik zat aan een tafel met een groep zalige uitwisselingsstudenten die ik eerder al had ontmoet, zoals Baptiste " Bob " de Monval uit Parijs, Lucas ( zijn achternaam is " Bierfreund " : kan het nog beter? ) uit Duitsland en Noemie uit Belgie.

(een raar gezicht bij een plakkaat voor het Hard Rock Cafe )

(ik en Noemie, het enige Belgische meisje op de trip, achter het beroemde Las Vegas-bord)

(meisje waarvan ik de naam vergeten ben, ik, en Ida uit Duitsland achter het Las Vegas-bord)

Er werden daar echt banden gesmeed die ik nooit zal vergeten. 't Is ongelooflijk wat een week kan teweegbrengen als het op nieuwe vriendschappen aankomt!

Uiteindelijk hebben we de avond afgesloten op " The Freemont ", een feeststraat in het oude gedeelte van Las Vegas. Daar was een goed concert aan de gang met een show, en we hebben daar met alle uitwisselingsstudenten en toeristen zitten dansen op straat!

We hoopten allemaal dat het wat langer kon duren want de Freemont was echt ongelooflijk, maar we moesten al rond 22u terug naar het hotel, vermits een hoop studenten een nachtvlucht moesten nemen om terug thuis te geraken.

Momenteel is het vrijdag en zit ik alweer op de luchthaven. Deze trip was geweldig: ik heb superveel gezien, heb keiveel geleerd, en ben weer een hele hoop vrienden uit alle hoeken van de wereld rijker!

Groetjes,
Pieter

YFU-Trip Journal. Day 5 : Arizona. The Grand Canyon And The Hoover Dam

2009-03-12T09:43:00.000-07:00

" The Grand Canyon is carven deep by the master hand; it is the gulf of silence, widened in the desert; it is all time inscribing the naked rock; it is the book of earth. " ~Donald Culross Peattie, The Road of a Naturalist, 1941

Woensdag 4 maart

8u15 : Bijna te laat op de bus, woops! Vandaag gaan we naar de Grand Canyon.
I'm so excited!
Ik ben nog wat moe dus ik ga op de bus een dutje doen. See You Later Alligator ( jaja, ik praat tegen mijn dagboek :-) )

22u30 : Hello! Wat een leuke dag vandaag! Vermits de rit naar de Grand Canyon lang was (3-4 uur door Arizona en Nevada, langs de San Bernardino Mountains ) heb ik op de bus wat slaap kunnen inhalen.
Op de bus stond de film "Ocean's Eleven" op : alle plekken die we bezocht hebben in Vegas kwamen er in voor! Ik voelde me een heel klein beetje filmster.

De eerste stop ( en dit konden we natuurlijk niet missen op onze reis ) was de Hoover Dam. Ik denk dat jullie allemaal wel al van de Hoover Dam gehoord hebben, maar ik zal toch eens kort uitleggen waarvoor ze dit kolossale betonnen monster hebben gebouwd.

De Hoover dam is genaamd naar Herbert Hoover, een Amerikaanse president. De dam werd gebouwd op de grens tussen Arizona en Nevada en dient als watertoevoer voor omliggende laaggelegen akkers. Omdat deze akkers geirrigeerd moesten worden en er waterschaarste was werd de Hoover Dam gebouwd. Deze dam houdt het water van de ' Colorado River ' tegen en creert zo ' Lake Mead '. Het water uit dit meer wordt gebruikt als watertoevoer voor heel Las Vegas en is dus uiterst belangrijk voor de stad.

Voila, daarmee zet ik ook eens iets leerrijk op de site :-). Dit is maar 1 van de vele dingen die de gids ons heeft verteld, en het was naast een bijzonder leuke ook een leerrijke reis !

De Hoover Dam was dus heel indrukwekkend. We zijn erover gereden en daarna hebben we een korte fotostop gemaakt van een paar minuten.

Daarna zijn we verdergereden naar de Grand Canyon. We kwamen aan in Guano Point ( Guano = vleermuizenfeces ), de eerste stopplaats, en daar hadden we een magnifiek zicht over de Canyon.

Na tonnen foto's hebben we een shuttle genomen naar de tweede stopplaats, Eagle Point. Vermits ons deel van de Grand Canyon in een indianenreservaat lag mochten we niet teveel lawaai maken ( niet dat ik dat anders wel doe, maar toch ) en moesten we 'ons hart openzetten voor het natuurwonder dat de Grand Canyon heet' ( dat is letterlijk wat de indiaan ons vertelde ).

We hebben een wandeling gemaakt naar het hoogste punt in de Canyon, waar je een zicht had van 360 graden. 't Was natuurlijk weer fototijd :-)

We zijn daar een paar uurtjes gebleven vermits het allemaal zo indrukwekkend was, en uiteindelijk waren we rond 19u terug in ons hotel in Las Vegas. We zijn gaan eten in een Italiaans restaurant en vervolgens zijn we naar het Bellagio-casino gereden. Sjiek e :-). Na de mooie Bellagio-fonteinenshow ( die trouwens ook in de film Ocean's Eleven te zien is ) hebben we de bus terug naar het hotel genomen.

Momenteel lig ik in te dommelen na alweer een toffe dag. Can it get any better ?

De grote Grand Canyon en Hoover Dam fotoshoot :

Groetjes,
Pieter

YFU-Trip Journal. Day 4 : Las Vegas

2009-03-10T18:26:00.000-07:00

" What happens in Vegas, stays in Vegas "

Dinsdag 3 maart

10u : Wooohooow! Zalige nacht gehad. We hebben onze spullen gepakt en momenteel zitten we op de bus naar Vegas! 't Is een rit van 5 uur dus ik zet me schrap, maar ik zal het wel overleven :-)

(op de weg naar Vegas met Hannah, Lucas en een hippie waarvan ik de naam vergeten ben )

Nu we L.A verlaten besef ik nog eens wat een zalige stad het was, en hoe blij ik ben dat ik het heb mogen zien!

17u : Aangekomen in Vegas en ingecheckt in het hotel.
Ik kan het nog altijd niet geloven :-) We zijn op weg naar het "Stratosphere"-hotel, en daar gaan we eten op de hoogste verdieping. Ze hebben zelfs een paar rollercoasters op het dak die ik op TV heb gezien. Extreme Thrill Rides. Sounds great :D

22u : Wow. Nog nooit zoveel lichtjes gezien! Na ons buffet in het Stratosphere hotel hebben we met alle uitwisselingsstudenten de lift naar boven genomen, en van daaruit hadden we een prachtig zicht over Las Vegas.

(ik en Hannah op de hoogste verdieping van het 'Stratosphere' -hotel )

Vervolgens zagen we in de concertzaal van het hotel een echte Vegas-show!
De titel was " American Superstars ". Een paar artiesten verkleed als Elvis, Tim McGraw, Rod Stewart, Christina Aguilera en Michael Jackson stalen de show. Er was veel ambiance en 't was heel tof om naar te kijken.

( de Koreaan en ik met de 'American Superstar showgirls' )

Vervolgens ben ik met Hannah, een meisje dat ik die dag heb leren kennen, op de Insanity gekropen. Dat was een attractie op het dak van het Stratosphere hotel. Ik vind het nogal moeilijk om het ding te beschrijven, en daarom heb ik een fotootje gezocht op het internet :-)

1) Het hotel

2) De attractie op het dak van het torenhoge hotel

Straf e :-). Dat heb ik dus ook weer overwonnen. Superhoog boven de grond bengelen en zo Las Vegas zien, wat een adrenalinekick! Kwestie van alles eens uit een verschillend standpunt te bekijken e :-)

Na een leuke dag in Sin City is het nu echter tijd om de zoete nachtrust op te zoeken. Tot morgen voor een nieuw avontuur : de Grand Canyon :-)

Groetjes,
Pieter

YFU-Trip Journal. Day 3 : Universal Studios Hollywood

2009-03-07T12:30:00.000-08:00

" California is a nice place to live, if you happen to be an orange. " - Fred Allen

Maandag 2 maart

Hey iedereen,

Zoals je in de titel wel kan lezen hebben we vandaag Universal Studios Hollywood bezocht.

We zijn 's ochtends aangekomen rond 10u ( 't was een uurtje rijden ) en we kregen de hele dag om vrij rond te lopen in het park. Ik zat in een groepje met Baptiste, Noemie, Annika, Max,...kortom, alweer een groep nieuwe mensen om te leren kennen, en we hebben ons goed geamuseerd!

( ik met de Matt Damon )

Omdat het een groepje was met veel Duitsers en Fransen ( en zelfs een Belgische, joepie! ) hadden we veel gemeenschappelijke dingen om over te praten ( zoals het eten ), en de hele dag lagen we te dromen over eclairs, dinosauruskoekjes, vol-au-vent,... er komt geen einde aan de lijst :-)
Toen besefte ik nog eens hoeveel ik de Belgische keuken mis!

(Nicolas, Noemie, Baptise, naam vergeten, ik, Dario )

Het weer zat vandaag wel niet echt mee. Het was grijs en regenachtig, en dat was wel een beetje een domper op het plezier. Uiteindelijk bleek het slechte weer een voordeel, want de grote massa's volk bleven weg en daardoor hebben we veel attracties kunnen doen.

We zijn de dag begonnen met een tour door de Universal Studios Back Lot. Daar zagen we Wisteria Lane (de set van Desperate Housewives), het Jurassic Park eiland, een western-filmset, en we kregen uitleg over verschillende aspecten van het film maken, zoals de special effects,...

Daarna zijn we naar een paar shows geweest. " Waterworld " was spectaculair en gebaseerd op de gelijknamige film, de Shrek 4-D show was grappig, en we zijn ook naar een mooie vuurshow gaan kijken.

De rollercoasters waren niet echt speciaal maar alles was mooi in thema en de uren vlogen snel voorbij. Het park sloot vroeg ( 17u ) en onze laatste attractie was een 'water ride' door Jurassic Park. We zijn niet echt nat geworden maar dat was uiteindelijk wel positief vermits we later de bus op moesten.

Ten slotte hebben we de dag afgesloten met een avondmaal in het Hard Rock Cafe. We hebben daar goed gegeten ('t was een heel gezellige plek) en na een halfuurtje shoppen achteraf zijn we terug naar ons hotel vertrokken.

Vermits ik moe was van de vorige dagen ben ik vroeg gaan slapen. Ik wou immers uitgeslapen aan de volgende dag beginnen, om fris te zijn voor onze volgende bestemming : LAS VEGAS!

Onze gids zong een simpel liedje toen we L.A verlieten, en om het niet te vergeten ga ik het hieronder plaatsen:

" I'm sad to say, I'm on my way
I won't be back for many of days
My heart is down, my head is spinning around
I had to leave a place called LA town ! "

Groetjes,
Pieter